Russland gjenoppliver alternativ-OL fra den kalde krigens dager – vil samle 10.000 deltakere

Sport: Russiske myndigheter sier de ikke ønsker noen konfrontasjon med Den internasjonale olympiske komité (IOC) eller å posisjonere seg som et alternativ til OL.

Samtidig er selv navnet – Vennskapslekene – et ekko fra nettopp et alternativ til OL under den kalde krigen, nærmere bestemt i 1984.

Da ble sommerlekene i Los Angeles boikottet av Sovjetunionen, flere østeuropeiske land og et knippe kommuniststater ellers i verden. I stedet arrangerte Sovjetunionen og åtte andre kommuniststater sine egne leker – Vennskap-84.

Rundt 50 land deltok i Vennskapslekene, inkludert flere av dem som ikke boikottet lekene i USA.

Ambisjonen er å samle rundt 10.000 deltakere fra 137 land, nesten like mange som de 10.500 utøverne som er ventet til Paris.

Om russerne klarer å lokke så mange deltakere fra så mange land gjenstår likevel å se. Den internasjonale olympiske komité (IOC) har lite til overs for slike alternative leker og advarte nylig mot å sende deltakere til vennskapslekene.

Det vil være å bryte med anbefalingene til IOC og de internasjonale idrettsforbundene om ikke å konkurrere i Russland.

– Idrettens selvstendighet er truet. Handlingene til splittende, politiske krefter vil i praksis kunne overta rollen dere har som internasjonale forbund. Noen ønsker å bestemme hvilke utøvere som stiller i gitte konkurranser, mens andre vil bestemme hvor konkurransene finner sted. Det er også noen som vil ha sine egne politiske idrettsarrangementer, sa Bach nylig på en samling for internasjonale særforbund.

– Særlig det siste vil bety en statlig overtakelse av internasjonal idrett. Lykkes de med det, vil deres rolle og rollen til den olympiske bevegelsen bli utdatert, fortsatte OL-toppen.

IOC sier de vil holde et øye med land som planlegger å delta i de russiske lekene.

– Disse lekene går imot den olympiske bevegelsens felles mål om å ivareta idrettens uavhengighet og selvstendighet, sier IOC-topp James Macleod ifølge nettstedet Inside The Games. Macleod er IOCs direktør for kontakt med de nasjonale olympiske komiteene.

Likevel bedyrer Russlands idrettsminister at lekene, som skal holdes fra 15. til 29. september neste år, ikke skal konkurrere med OL.

– World Friendship Games er ment å harmonisere med den internasjonale idrettskalenderen. For russiske aktive, som har vært utestengt fra internasjonale konkurranser, blir lekene den viktigste konkurransen de siste årene der de får mulighet til å møte best mulig motstand og finne motivasjon til å fortsette sine idrettskarrierer, sier Oleg Matytsin til det statlige nyhetsbyrået Tass.

– Vi trenger ikke bevise noe for noen. Alle land har rett til å utvikle idretten, og dette er uavhengige nye prosjekter, sier han i et intervju med den statlige TV-kanalen Rossija-24, ifølge Inside The Games.

Der skal det konkurreres i 16 disipliner innen «klassisk idrett, e-sport og teknologi», ifølge det russiske utenriksdepartementet.

Deretter følger Brics-lekene i samme by i juni. Dette er et mer klassisk arrangement for medlemmene i den økonomiske samarbeidsorganisasjonen Brics. Gruppen består av Brasil, Russland, India, Kina og Sør-Afrika, men skal fra nyttår utvides med De forente arabiske emirater, Egypt, Etiopia, Iran, Saudi-Arabia og muligens Argentina.

Oppskriften som nå er lansert er til forveksling lik: I september neste år – en måned etter at sommer-OL i Paris er over – er det duket for World Friendship Games i Moskva og Jekaterinburg.

IOC-president Thomas Bach har advart mot splittelse og politisering av idretten.

I motsetning til OL, lokker russerne med solide premiepenger på til sammen rundt en halv milliard kroner. Etter planen skal det konkurreres i 26 idretter i neste års leker, i tillegg til sjakk. Målet er at Vennskapslekene skal arrangeres annethvert år, etter sommer-OL og vinter-OL.

Neste års alternative russiske idrettskalender åpner for øvrig flere måneder før Vennskapslekene, med det de kaller Fremtidslekene i Kazan i mars.