Paven besøker Venezia-biennalen

Kultur og underholdning: Paven kom søndag morgen med helikopter til kvinnefengselet på øya Giudecca ved Venezia, der han hilste på de rundt 80 innsatte, ansatte og frivillige.

Etter fengselsbesøket gikk turen med båt til kirken Santa Maria della Salute, der han møtte 1500 unge, og deretter til Markusplassen, der han feiret messe.

I en tale til 10.000 mennesker på Markusplassen trakk han fram Venezias «fortryllende skjønnhet», men pekte også på byens store utfordringer, som klimaendringer, skjørheten til kulturarven og overturisme.

Han var ved godt mot og så ut til å være ved bra helse, men han innrømmet i talen at jobben hans er stressende, og ba de troende be for ham.

Samme helg som Frans kom på besøk, innførte Venezia en turistskatt på 5 euro. Som gjest ble paven imidlertid ikke avkrevd inngangspengene.

– Fengsel er en hard virkelighet, og problemer som overbefolkning, mangel på ressurser og voldsepisoder fører til mye lidelse. Men det kan også være en anledning for moralsk og materiell gjenfødelse, sa han, sittende på en stol foran de innsatte.

I fengselet besøkte paven også en kunstutstilling som er Vatikanets bidrag til den kjente Veneziabiennalen.

En rekke nasjoner sponser utstillinger under Biennalen. Vatikanets utstilling har fått navnet «Through My Eyes» (Gjennom mine øyne) og består av verk av ni samtidskunstnere, som har jobbet tett sammen med de innsatte om temaer som menneskerettigheter og for å vise virkeligheten i fengsel.

Det noe uvanlige valget av utstillingslokale understreker pave Frans’ gjentatte oppfordringer om at samfunnet må stille opp for de fattige og dem som faller utenfor, inkludert innsatte.

Besøket er fjerde gang en pave kommer til Venezia, men første gang for Frans. Tidlig på ettermiddagen returnerte han til Roma etter fem timer i byen.

De siste månedene har han slitt med flere helseproblemer. Han bruker stokk eller rullestol for å komme seg rundt og har hatt flere runder med bronkitt og influensa. I påsken sto han over en korsvandring på langfredag av hensyn til helsen.

I de elleve årene han har vært pave, har han reist over hele kloden, men sist gang han var på reise, var en kort reise til Marseille i september i fjor.

Selv om helsa ikke er på topp, planlegger Vatikanet en tolv dager lang reise til Asia til høsten. Der skal paven besøke Indonesia, Papua Ny-Guinea, Øst-Timor og Singapore.

Tre reiser i Italia er også på blokka, til Verona og Trieste, og til et G7-møte i Bari juni.

Besøket i et fengsel er naturlig for paven, som ofte har forsvart verdens fattige og marginaliserte. Han oppfordret kvinnene i fengselet til å bygge opp igjen sine liv «murstein for murstein», mens de er bak lås og slå.

Selv om paven kom i helikopter direkte fra Vatikanet, ble reisen sett på som en test på formen og førligheten til den 87 år gamle kirkelederen.

(©NTB)