NTB
Øyenvitne møtte maskerte menn nær britisk flybase
En gårdbruker som var på vei hjem fra fest natt til søndag, varslet politiet da hun så «en stor gruppe» maskerte menn nær den britiske flybasen RAF Fairford. En gårdbruker som var på vei hjem fra fest natt til søndag, varslet politiet da hun så «en stor gruppe» maskerte menn nær den britiske flybasen RAF Fairford.
En gårdbruker som var på vei hjem fra fest natt til søndag, varslet politiet da hun så «en stor gruppe» maskerte menn nær den britiske flybasen RAF Fairford.
Utenriks: Kvinnen forteller til BBC at mennene hadde sperret veien med tre hvite varebiler, men at de løp sin vei da de så henne. Dette fant hun så mistenkelig at hun ringte politiets nødnummer.
– I løpet av ti minutter var landsbyen full av bevæpnet politi, forteller hun.
Terrormistanke
Ifølge kvinnen skjedde dette i 1.30-tiden natt til søndag, mens politiet i Gloucestershire opplyser at alarmen gikk da de drøye tre kvarter tidligere fikk melding om at tre mistenkelige kjøretøy var på vei mot flybasen.
Fem menn er pågrepet og sitter i politiets varetekt, mistenkt for å ha forberedt en terrorhandling og for brudd på sprengstoffloven.
Bilder gjengitt av blant andre BBC viser mennene med bar overkropp, sittende på bakken med hendene bak på ryggen.
Flere menn?
Kvinnen mener imidlertid at hun så flere enn fem menn flykte fra stedet, og ifølge The Sun ble det derfor lett etter mistenkte i området.
Uttalelser fra Gloucestershire-politiets fungerende sjef, Maggie Blyth, tyder imidlertid ikke på at det mandag ble lett etter flere.
Storbritannias forsvarsminister Wes Streeting understreker på sin side at politiet foreløpig bare har «et delvis bilde» av situasjonen.
Fant sprengladninger
Pågripelsen skjedde bare 350 meter fra en port i gjerdet som omkranser flystripen.
85 husstander i området ble søndag evakuert mens bomberoboter og bombeeksperter gjennomsøkte varebilene.
Ifølge flere britiske medier ble det funnet hjemmelagde sprengladninger i dem.
Saken etterforskes nå av britisk antiterrorpoliti. Det innebærer at de pågrepne kan holdes i varetekt i 14 dager uten at det tas ut siktelse.
En siktelse som gir svar på hvem de er, kan derfor først komme 11. oktober, skriver Sky News.
Spekulasjoner
Mennenes identitet er ikke kjent, og i britisk presse spekuleres det i om de kan ha tilknytning til Russland eller Iran.
RAF Fairford ligger i Cotswolds, rundt 150 kilometer vest for London, og benyttes også av det amerikanske militæret.
USA har i flere tiår benyttet RAF Fairford som framskutt flybase, blant annet i krigen mot Irak i 2003.
Amerikanske bombefly
Sist det amerikanske flyvåpenet benyttet basen var 1. mars etter at britenes daværende statsminister Keir Starmer ga USA grønt lys til å bruke britiske baser i angrepskrigen mot Iran.
Bilder fra basen viste da store amerikanske B-1 bombefly lastet med bomber.
Trump-hyllest
President Donald Trump hyllet søndag britisk politi og sa at de pågrepne mennene var holdt under oppsikt «i lengre tid».
Han sa også at de planla «å utrette store skader» ved flybasen, men ga ingen ytterligere detaljer om hvem de er.
Ifølge The Guardians kilder ble mennene ikke pågrepet som ledd i en etterretningsoperasjon,. Dette kan tyde på at det ikke forelå opplysninger om en nær forestående terroraksjon.
(©NTB)
