Mexico senket Sør-Afrika i VM-åpningen – hjemmehelt tårevåt etter scoring

Med sitt første VM-mål sørget Raul Jiménez for rørende scener da Mexico slo Sør-Afrika 2-0 på legendariske Azteca.

Sport: Spissen, som i sommer spiller sitt fjerde VM-sluttspill, steg til værs og styrte inn 2-0-målet med hodet 20 minutter før slutt. Under feiringen kom tårene.

Jiménez mistet faren i mars og har gjennom karrieren hatt flere nedturer. Det er nesten seks år siden han i en kamp for Wolverhampton kolliderte med en motspiller og pådro seg alvorlige hodeskader.

– Det er et mirakel at jeg fortsatt er her, sa han i intervjuer etterpå.

Han kom seg etter hvert tilbake på banen, og torsdag fikk han det som enkelt kan beskrives som karrierens største mål.

– Det er rørende, sa TV 2-ekspert Simen Stamsø-Møller.

– Sterkt, la medkommentator Øyvind Alsaker til.

Sør-Afrika hang bakpå i store deler av kampen og fikk underveis to røde kort. På tampen ble også Mexico-stopper César Montes vist ut etter å ha felt en motspiller på vei gjennom.

Vill stemning

Resultatet gjør at Mexico fortsatt ikke har tapt en åpningskamp i et VM siden USA-mesterskapet i 1994. Da sto Norge på motsatt banehalvdel og vant 1-0 etter en scoring av Kjetil Rekdal. Mexico vant deretter gruppen, mens Norge endte sist og røk ut.

Allerede fra start var det vill stemning i Mexico by. Hjemmenasjonens supportere ropte «olé» etter hver pasning fra avspark. Jubel ble det også ved scoringen og da stortalentet Gilberto Mora (17) ble byttet inn drøyt 20 minutter før slutt.

Allerede etter ni minutter presset Erik Lira fram et stygt balltap fra Sør-Afrikas Yaya Sithole. Ballen endte opp til den brennhete spissen Julian Quinones, som banket ballen mellom beina på keeper og inn til 1-0 for vertsnasjonen.

Samme mann var nærme å doble ledelsen rett før pause, men stolpen sto i veien for spissen som har bøttet inn mål i Saudi-Arabia denne sesongen.

Tre røde

Sør-Afrika fortsatte å havne i vanskelige situasjoner i frispillingen, og Mexico straffet dem hardt etter hvilen. I det 49. spilleminutt kom Brian Gutierrez fri gjennom og ble taklet bakfra av Sithole. Dommeren dro opp det røde kortet.

I etterkant av Jimenez-scoringen ble Sør-Afrika redusert til ni mann ti minutter før slutt. Themba Zwane var i duell med Roberto Alvarado, og dommeren mente Zwane slo mexicaneren da han slang ut armen.

På overtid ble Montes utvist.

– Jeg synes de to siste (utvisningene) har vært veldig strenge, sa Stamsø-Møller.

Mexico og Sør-Afrika møttes også til åpningskamp i 2010-VM. Den gang var Sør-Afrika vertsland.

Det har i forkant av åpningskampen vært varslet flere protester, blant annet fra lærere og grupper som leter etter savnede. Håpet er å legge press på myndighetene.

Azteca-stadionet er nyrenovert til VM og huser over 87.000 tilskuere. Samtidig har flere i forkant av åpningskampen pekt på at arbeiderne har vært under press. På VM-anleggene i Mexico er det knapt noen som er fagorganiserte, har den ombudsmann Jonas Eriksson i den svenske fagforeningen Elektrikerna sagt. Han har selv inspisert Azteca før VM-åpningen.

Ikoniske øyeblikk

I alt fem kamper skal spilles på det legendariske Azteca-stadionet, og den siste avvikles i åttedelsfinalen. Arenaen ble åpnet i 1966 og har arrangert to VM-finaler.

I 1970 var Pelé en av målscorerne da Brasil slo Italia 4-1, mens Diego Maradona-ledede Argentina vant 3-2 over Vest-Tyskland i 1986. Det var også på Azteca et av tidenes mest ikoniske VM-øyeblikk kom, da Maradona med «Guds hånd» scoret mot England i kvartfinalen sju dager i forveien av kampen mot Vest-Tyskland. I samme kamp driblet han seg gjennom hele England-laget og scoret et av de flotteste VM-målene.

På den tiden kom hele 114.000 inn på stadion. Slik er det ikke lenger.

Den andre kampen i gruppe A mellom Sør-Korea og Tsjekkia spilles 04.00 natt til fredag i Guadalajara.

(©NTB)