Kjent havforsker vil stoppe Røkkes krillfiske: – Til hvilken miljøpris?

Flere av verdens land diskuterer i disse dager en mulig økt kvote for krillfangsten i Antarktis. Havforskeren Sylvia Earle mener fisket er uansvarlig og peker på Norge som den største synderen.

USAs: – Det finnes ingen bærekraftig ekstraksjon av krill i Antarktis, punktum, sier Earle, som i 1990 ble den første kvinnelige sjefsforskeren ved USAs hav- og atmosfæreadministrasjon.

– Krill er kritisk for integriteten til hele systemet – hvaler, fisk, fugler, seler, sjøløver, hva enn, sier den nå 91 år gamle forskeren.

Uttalelsene kommer samtidig som Kommisjonen for bevaring av marine levende ressurser i Antarktis (CCAMLR) holder sitt årsmøte i Australia.

De forvalter konvensjonen med det samme navnet som ble inngått i 1982. Den er en del av Antarktis-traktaten og ble inngått på grunn av økende bekymring for at fisket av krill i Sørishavet kunne ha negative konsekvenser for det marine livet.

Det har i flere år vært interne uenigheter i kommisjonen på grunn av et forslag om å utvide krillfisket i området. Forslaget blir støttet av fiskeribransjen, men miljøvernere og kommisjonens egne forskere mener samtidig at store områder må vernes mot fiske.

Peker på Røkke

Allerede tidlig i august ble fisket stengt for sesongen etter at kvoten på 620.000 tonn ble nådd. Det var i stor grad norske og kinesiske båter som sto for fangsten.

Earle retter særlig kritikk mot norske Aker BioMarine og Kjell Inge Røkke.

– Det er ett land, Norge, med ett selskap som i bunn og grunn drives av én person, som står for to tredeler av krillen som fraktes til markedet.

De små krepsdyrene fiskes hovedsakelig til bruk som fôr i oppdrettsnæringen og til olje i omega-3-kapsler.

– Kanskje det er helsefremmende, men til hvilken miljøpris? spør Earle.

Mener fisket er bærekraftig

I 2024 skilte Aker BioMarine ut fiskeri- og krillvirksomheten og solgte en majoritetsandel til oppkjøpsfondet American Industrial Partners.

Røkke har ikke selv svart nyhetsbyrået AP på deres henvendelse, men styreleder Matts Johansen i Aker QRILL sier følgende:

– Flere tiår med uavhengig forskning fra ulike land, inkludert den nyeste vurderingen til FNs mat- og landbruksorganisasjon, støtter at krillfisket i Antarktis er bærekraftig.

Johansen er også administrerende direktør i Aker BioMarine og er selv til stede på CCAMLR-møtet i Australia. Han sier selskapet ønsker økt fiskekvote, men samtidig spre fangsten for å unngå for stort press i enkelte områder.

– Når El Niño legger press på de globale marine ressursene, er ansvarlige fiskerier viktigere enn noen gang, sier Johansen.

Stort antall

Ny forskning viser at krillen spiller en rolle i fjerningen av karbondioksid i atmosfæren, men samtidig rammes også krepsdyret av klimaendringene.

Krillen trenger vann som er kaldere enn fire grader for å overleve, og forskning viser at bestandene begynner å trekke mot kaldere vann nærmere Sydpolen.

På den annen side er krepsdyret svært tallrikt. Verdens Naturfond (WWF) opplyser at mennesker og krill utgjør omtrent like stor mengde biomasse.

Likevel mener Earle at det ikke finnes en «trygg» mengde som kan fiskes.

(©NTB)