Intenst søk etter overlevende i jordskjelvrammede Marokko

Ulykker og naturkatastrofer: Det kraftige jordskjelvet sent fredag kveld rammet et område i Atlasfjellene, i underkant av 80 kilometer sørvest for Marrakech og om lag 100 kilometer nordøst for kystbyen Agadir.

1305 mennesker er hittil bekreftet omkommet, men det ventes at dødstallet vil stige etter hvert som redningsmannskaper får søkt gjennom ruinene. I tillegg er over 1830 skadd. Tilstanden er kritisk for 1220 av dem, opplyser Marokkos innenriksdepartement lørdag kveld.

Og et ukjent anall mennesker har blitt hjemløse. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) er om lag 300.000 mennesker i Marrakech og områdene rundt berørt av skjelvet.

Myndighetene i landet har erklært tre dagers landesorg.

Et omfattende redningsarbeid er i gang for å finne flere overlevende i ruinene. Men redningsmannskapene har dårlig tid. Jo lenger tiden går, jo mindre er sjansen for å overleve.

I flere landsbyer er nesten alle hus helt eller delvis ødelagt. Mange av husene er gamle og har enkle konstruksjoner. De er ikke bygget for å tåle jordskjelv.

Provinsene Al Haouz, Ouarzazate, Marrakech, Azilal, Chichaoua og Taroudant er rammet. Skjelvet kunne også merkes i kystbyene Rabat, Casablanca og Essaouira.

I sosiale medier meldte folk gjennom natten om skader på bygninger. Folk la også ut videoer som viser redde innbyggere løpe ut i gatene og bygninger som rister.

Montasir Itri, som bor i fjellandsbyen Asni nær skjelvets episenter, sier skadene er enorme, og at de fleste husene der er påført skader.

– Naboene våre er under ruinene, og folk jobber hardt for å redde dem med det lille vi har tilgjengelig i landsbyen, sier han til nyhetsbyrået Reuters.

Lenger vest, nær Taroudant, sier læreren Hamid Afkar at han løp ut av boligen sin, og at det kom mange etterskjelv etter det første jordskjelvet.

– Jorden ristet i rundt 20 sekunder. Dører åpnet og lukket seg av seg selv idet jeg løp ned fra andre etasje, sier Afkar.

– Jeg kan ikke gå hjem og sove på grunn av skjelvet, og hele gamlebyen består av gamle hus. Hvis ett av dem raser, raser alle sammen, sier innbyggeren Jaouhari Mohamed.

Flere bygninger har rast sammen i Marrakechs historiske gamleby, som står på Unescos verdensarvliste. Blant annet har deler av den gamle bymuren rast ut og fått sprekker. I tillegg falt en minaret fra en moské ned på den berømte markedsplassen Djemaa al-Fna i hjertet av gamlebyen, der flere mennesker søkte tilflukt gjennom natten.

– Vi er i god behold, men jeg er fortsatt i sjokk. Jeg har mistet ti familiemedlemmer. Jeg kan nesten ikke tro det. Jeg var sammen med dem for kun to dager siden, sier Houda Outassaf til AFP.

33 år gamle Abdelhak El Amrani forteller at folk desperat løp ut av husene sine sent på kvelden med trøtte barn på slep.

– Jeg kunne se at bygninger beveget på seg. Alle var i sjokk. Barna gråt, og foreldrene var fortvilet, sier han.

En annen innbygger, Id Waaziz Hassan, sier at folk gjennom natten måtte bruke hendene til å fjerne bygningsbiter som hadde rast ned, mens de ventet på at anleggsmaskiner skulle ankomme stedet.

Marokkos innenriksdepartement sier de har mobilisert alle nødvendige ressurser for å gripe inn og hjelpe de berørte områdene. Den regionale blodbanken i Marrakech har også oppfordret folk til å donere blod for å hjelpe de skadde. Flere områder er uten strøm og internett som følge av skjelvet.

Pressetalsperson Mariken Bruusgaard Harbitz i UD sier Norge vil respondere raskt om Marokko ber om bistand som følge av jordskjelvets ødeleggelser.

– Den norske ambassaden i Rabat er i kontakt med lokale myndigheter for å få best mulig oversikt over situasjonen i de rammede områdene, sier hun.

Utenriksdepartementet sier til NTB at at det befinner seg rundt 100–150 nordmenn i Marokko, men at de ikke har oversikt over hvor mange av disse som befinner seg i Marrakech eller områdene rundt.

FNs generalsekretær António Guterres sier han er forferdet over hva som har skjedd i Marokko og uttrykker medfølelse med alle som er berørt av katastrofen.

Det samme gjør USAs president Joe Biden, EU-president Charles Michel, Kinas president Xi Jinping, pave Frans, Storbritannias utenriksminister James Cleverly, Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan og Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt.

Ifølge Marokkos geofysiske institutt var skjelvets styrke på 7,2. Dette instituttet anslo at skjelvet fant sted bare 8 kilometer under bakken. Det er vanlig at målinger av jordskjelv varierer i den første fasen.

Skjelvet skal også ha vært merkbart helt til det sørlige Spania og Portugal, og Algerie. Dette bekreftes av sivilforsvaret i Algerie og av portugisiske seismologer.

Marokko opplever jevnlig jordskjelv i landets nordlige områder, ettersom landet ligger mellom de afrikanske og eurasiske kontinentalplatene.

I 2004 døde minst 628 personer da et skjelv rammet Al Hoceima nordøst i Marokko.

Marokkanske medier omtaler skjelvet som det kraftigste som noensinne har rammet fjellområdet. Skjelvet er det verste i landet på over 120 år, ifølge nyhetsbyrået AFP.

En lokal tjenestemann sier at flesteparten av de døde er funnet i fjellområder som det er vanskelig å nå fram til.

I Marrakech, den nærmeste storbyen til episenteret, overnattet innbyggere ute i frykt for at hjemmene deres skulle rase sammen mens de sov.

TV-bilder viser hvordan bygningsrester har falt ned på bakken og knust biler som står parkert på gaten i Marrakech.

Norges utenriksdepartementet sier til NTB at situasjonen er uoversiktlig, men at de ikke har informasjon som tilsier at norske borgere er alvorlig rammet av jordskjelvet i Marokko.

Det europeiske jordskjelvsenteret EMSC har beregnet at skjelvet hadde en styrke på 6,9 og en dybde på 10 kilometer, mens det amerikanske jordskjelvsenteret USGS har målt styrken til 6,8. Ifølge USGS var skjelvets dybde på 18,5 kilometer.

(©NTB)