Idretts-Norge tar farvel med Olaf Tufte: – Uvirkelig

Fredag begraves rolegenden Olaf Tufte fra Horten kirke. Tufte ble bare 50 år.

Sport: – Det blir en veldig spesiell dag. Det har føltes uvirkelig at dette har skjedd. Det blir en begravelse hvor vi skal minnes ham og hylle ham for alt han har vært og gjort. Det blir nok veldig sterkt. Og så blir det fint å komme sammen, sier Birgit Skarstein til NTB.

Den tidligere paralympiske mesteren i roing jobbet sammen med Tufte på landslaget i en årrekke. Hun snakket med ham for bare et par uker siden.

– Han etterlater seg et stort hull som er vanskelig å fylle. Samtidig etterlater han seg en stor arv, og på den måten vil han fortsette å prege idretten og samtiden også etter sin død, sier Skarstein.

Begravelsen fra Horten kirke er klokken 12.

– En av Norges fremste idrettshelter

Sjokket kom 21. juli da Tufte ble erklært død ved Rikshospitalet. 50-åringen døde av akutt hjertestans. Han ble funnet bevisstløs på gården i Nykirke og ble fraktet til sykehus, men livet sto ikke til å redde.

I etterkant av dødsfallet har superlativene om den folkekjære OL-legenden flagret.

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) omtalte Tufte som «en av Norges fremste idrettshelter», og kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery (Ap) beskrev ham som «et menneske som inspirerte oss alle».

Også i utlandet har dødsfallet skapt store reaksjoner. Det franske romagasinet Magaviron skrev at «roingen sørger over en av sine legender».

Enorm CV

Tufte var første nordmann som vant internasjonale titler i singlesculler. Han vant VM-gull i 2001 og 2003, OL-gull i 2004 og 2008.

Han deltok i alle sommer-OL fra Atlanta i 1996 til Tokyo i 2021, altså en periode på 25 år. Han ble den første nordmannen med deltakelse i sju olympiske leker.

Tufte avsluttet sin OL-karriere med 9.-plass i Tokyo i 2021. Da måtte han trøste sine tre lagkamerater i en emosjonell seanse ved rostadion i Japan.

Bonden fra Nykirke i Vestfold var medlem av Horten roklubb. Han fikk flere gjeve utmerkelser i sin tid, blant dem Aftenpostens gullmedalje og Sportsjournalistenes statuett i 2001, Fearnleys olympiske og paralympiske ærespris i 2008.

To barn

– Dette er bare ufattelig trist og vanskelig å ta innover seg. Idretts-Norge har mistet en markant skikkelse og en bauta som svært mange så opp til både som utøver og menneske, sa idrettspresident Zaineb Al-Samarai til NTB.

Tufte rakk å gjøre seg bemerket under fotballandslagets VM-eventyr. Han ga rokurs på Jordal Amfi før 16-delsfinalen mellom Norge og Elfenbenskysten.

Tufte deltok i flere populære TV-serier. Han vant kjendisversjonen av «71 grader nord» i 2014, og «Mesternes mester» i 2023. I 2025 var han også med i TV 2-programmet «Forræder».

I år var han med på «Helvetesuka», men måtte trekke seg på grunn av en betennelse.

Tufte etterlater seg kona Aina og deres to barn.

(©NTB)