Hydrofoilbåt gjør comeback – kan «fly» turister igjen

Den ikoniske hydrofoilbåten Ekspressen er på vei tilbake etter over 50 år. Nå kan den igjen bli et raskt transporttilbud i Ryfylke – denne gangen for turister.

Hydrofoilen: Kulturminnefondet har gitt inntil 540.000 kroner i støtte til restaureringen av DSD Ekspressen, ifølge en pressemelding. Båten, som ble bygget i 1961, står nå på slipp hos båtbygger Oddvar Oma på Stord.

En egen stiftelse har jobbet med prosjektet siden 2022, og håper å få fartøyet tilbake på sjøen allerede i mai.

– Først må vi teste båten og gjennomføre nødvendige prøver for sertifisering. Deretter er målet å få den tilbake i trafikk i Ryfylke, sier Sigurd Vilhelm Jansen i stiftelsen.

Planen er å bruke båten i turisttrafikk, og det er dialog om samarbeid i Sjernarøy. Oppstart kan tidligst skje neste år.

Ekspressen var en revolusjon da den kom. Med en toppfart på 35 knop reduserte den reisetiden mellom Sauda og Stavanger fra fire og en halv time til halvannen time.

Hydrofoilbåter løfter skroget opp av vannet ved hjelp av bæreplan, noe som gir langt mindre motstand og høyere hastighet.

Fartøyet ble opprinnelig bygget ved et verft på Sicilia og operert av Det Stavangerske Dampskibsselskab. Det var i drift i Ryfylke fram til midten av 1970-tallet, før det senere havnet i privat eie.

Båten ble kjøpt tilbake i 2017 og fredet av Riksantikvaren året etter. Restaureringen har et totalbudsjett på rundt 10 millioner kroner, med støtte fra flere aktører.

Dersom planene lykkes, kan Ekspressen igjen «fly» over Ryfylkefjordene – denne gangen med turister om bord.