Casper Ruud om NHL-favoritten: – En du ville tatt med deg i krigen

Sport: I et intervju med det svenske nyhetsbyrået TT forteller Ruud om hockeyinteressen og bakgrunnen for at han ble Tampa Bay-supporter.

Litt ekstra sans har han for Lightnings svenske forsvarsveteran Victor Hedman, som har spilt for klubben siden 2009.

– Han er en sånn type du ville ha tatt med deg i krigen. Om man skal velge dem som er sterkest og ofrer mest, tenker man på ham med én gang, sier Ruud om Hedman og legger til.

– Jeg har aldri truffet ham, men ut fra det man har sett, så er han en veldig bra lagkamerat. Og så er han utrolig bra defensivt.

– De hadde et ekstremt godt lag den gangen med stjerner som Steven Stamkos, Hedman og Nikita Kutsjerov. Så det er sånn det skjedde, forteller Ruud.

Alle de tre nevnte spillerne er klubblegender i Tampa Bay Lightning. Hedman og Kutsjerov spiller der fortsatt, mens Stamkos gikk til Nashville Predators foran årets sesong.

I både 2020 og 2021 hentet de Stanley Cup-trofeet til Tampa.

– Det er litt spesielt at han havnet i Tampa. Jeg har ikke rukket å se ham «live» ennå, men jeg synes han spiller veldig bra, sier Ruud.

Han avslører at han også har hatt en drøm om at en annen norsk stjerne skulle havne i Tampa. Nemlig Mats Zuccarello (Minnesota Wild).

– Jeg hadde en liten drøm om at han skulle komme til Tampa på et vis. Man han ble i New York Rangers i mange år, og vi så mange morsomme kamper da de møtte Tampa, forteller Ruud.

Lilleberg og Tampa Bay har hjemmebanefordel i NHL-sluttspillets 1. runde og starter best av sju-serien mot Florida Panthers natt til onsdag norsk tid.

I oppveksten hadde den norske tennisprofilen besteforeldre som bodde i Tampa i Florida, og han besøkte dem ofte. Da utviklet han også en forkjærlighet for byens ishockeylag.

Nå spiller også en nordmann, Emil Martinsen Lilleberg, for Florida-laget. Han har vært på isen i hele 76 kamper i grunnserien og scoret nylig sitt første mål i NHL.

(©NTB)