Lukasjenko benåder fanger

Belarus’ president Alexandr Lukasjenko har benådet 15 fanger torsdag – én uke etter møte med Trump-utsendingen John Coale.

USAs: Det belarusiske presidentkontoret opplyste torsdag at de benådede fangene hadde begått «forbrytelser av ekstremistisk karakter», og at benådningen skyldes at de hadde «bedt om nåde og uttrykt anger». Ti av de 15 er kvinner.

Benådningene skjer en knapp uke etter at president Lukasjenko hadde møte med en utsending for USAs president Donald Trump. Utsendingen, John Coale, har forhandlet memd Lukasjenko i over ett år.

Så langt har han oppnådd løslatelse av hundrevis av fanger, blant dem opposisjonsfigurer, aktivister, journalister og advokater, i bytte mot fjerning av enkelte amerikanske sanksjoner, skriver Reuters.

Menneskerettighetsorganisasjonen Viasna, som er forbudt i Belarus, opplyser at 883 politiske fanger fortsatt sitter fengslet i landet, dømt for forhold som ekstremisme, oppvigling og fornærmelse av presidenten.

Lukasjenko, en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin, har styrt Belarus siden 1994. Han avviser at det finnes politiske fanger i den tidligere sovjetstaten, men han har likevel innledet dialog med Trump-administrasjonen for å oppnå sanksjonslettelser.

(©NTB)