EU åpner døra for Ukraina: – En seier!

Økonomi og næringsliv: EU åpner medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova. Det opplyste EU-president Charles Michel i en overraskende kunngjøring på X/Twitter torsdag kveld.

– Det europeiske råd har vedtatt å åpne medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova. Toppmøtet har gitt kandidatstatus til Georgia. Og EU vil åpne medlemskapsforhandlinger med Bosnia-Hercegovina når de har oppfylt de nødvendige kriteriene, skriver Michel.

Zelenskyj var ikke sen om å sende ut sin respons på X/Twitter.

– Dette er en seier for Ukraina. En seier for hele Europa. En seier som motiverer, inspirerer og styrker, skriver han.

Orban har gått høyt på banen og blant annet omtalt det som «absurd» og «latterlig» å åpne døra for Ukraina nå.

Da toppmøtet startet torsdag formiddag, slo han fast at Ukraina ikke har innfridd tre av sju kriterier, og at det derfor ikke kunne bli snakk om å starte noen medlemskapsforhandlinger.

Hva som har fått Orban til å skifte mening, er foreløpig uklart.

Men i et innlegg på Facebook torsdag kveld raser Orban mot EU-beslutningen og sier at han holdt seg unna den saken.

– Ukrainas EU-medlemskap er en dårlig avgjørelse. Ungarn ønsker ikke å delta i denne dårlige avgjørelsen, skriver Orban i innlegget.

Ifølge EU-diplomater var Orban både kjent med og enig i at de andre lederne kunne stemme over Ukraina i hans fravær.

Ifølge Reuters er det unikt i EU-sammenheng å få gjennom en viktig avgjørelse på denne måten.

På spørsmål fra medier hvordan EU kan fatte en beslutning som må være enstemmig, med ett land fraværende, svarer Michel:

– Vi har jobbet mye med å beskytte Det europeiske råd. Det var viktig at ingen av medlemslandene gikk imot beslutningen, og derfor var vi i posisjon til å komme med denne kunngjøringen i kveld, sier han, ifølge avisa Guardian.

– Det er svært gledelig at vi kan gi denne beskjeden til president Zelenskyj og det ukrainske folket som nå kjemper for både sin egen og vår frihet, sier han.

Også Estlands Kaja Kallas, som i forkant av toppmøtet var dyster til sinns, jubler.

– En historisk dag! slår hun fast.

Georgia jubler på sin side over endelig å ha fått kandidatstatus, som er siste skritt før medlemskapsforhandlinger.

– En monumental milepæl, sier president Salome Zurabishvili.

Men også her har Orban sagt blankt nei, i alle fall til å bake inn Ukraina-fondet i langtidsbudsjettet.

Ukraina trenger sårt midlene for å kunne holde seg flytende. Allerede i februar kan statskassen være bunnskrapt.

Forhandlingene om budsjettet skal etter planen fortsette fredag.

– Ikke svikt Ukraina, bønnfalt han EUs 27 ledere.

Zelenskyj måtte dra tomhendt hjem etter sitt USA-besøk tidligere denne uka.

Men nå har han i alle fall sikret seg muligheten for at Ukraina blir medlem av EU – en gang i framtiden.

Vedtaket betyr at Ungarns Viktor Orban, som i ukevis har sagt blankt nei til å åpne medlemskapsforhandlinger med Ukraina, har gjort helomvending i saken.

Men da avgjørelsen ble tatt, skal Orban ha forlatt rommet. Dermed har han rett og slett unnlatt å stemme imot.

Blant de andre EU-lederne er det en påtakelig lettelse å spore. Gjennom å åpne døra for Ukraina og Moldova skriver EU historie, sier Sveriges Ulf Kristersson.

På toppmøtet forhandles det også om en pakke på 50 milliarder euro, om lagt 590 milliarder kroner, til Ukraina. Støtten skal gis over fire år over EUs langtidsbudsjett, og er en blanding av tilskudd (17 milliarder euro) og lån (33 milliarder euro).

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj talte selv til toppmøtet på videolink torsdag.