Historisk gjennombrudd: Robot bygget konstruksjon i verdensrommet uten astronauter

For første gang har en robot bygget en konstruksjon automatisk ute i verdensrommet. Amerikanske forskere har demonstrert teknologi som i framtiden kan gjøre det mulig å bygge enorme satellitter, radiantenner og romstasjoner direkte i bane rundt jorden – uten at astronauter må utføre monteringen.

ROMFART: Forskere ved California Institute of Technology (Caltech) har gjennomført en historisk demonstrasjon av automatisert bygging i verdensrommet.

Prosjektet er utviklet i samarbeid med det amerikanske forskningsbyrået DARPA, som arbeider med avansert teknologi for blant annet romfart og forsvar.

Roboten har fått navnet ASTRA og ble sendt opp i verdensrommet 30. mars i år med en SpaceX-rakett.

Etter flere måneder i bane rundt jorden har forskerne nå bekreftet at roboten har klart å sette sammen en del av en konstruksjon uten hjelp fra astronauter.

Bygger omtrent som et avansert byggesett

Roboten bruker en mekanisk arm til å hente byggedeler fra beholdere, plassere dem riktig og koble dem sammen.

Konstruksjonen består av lette rør av komposittmaterialer, skjøter av aluminium og et tynt, reflekterende materiale.

Teknologien kan sammenlignes med et avansert byggesett, der roboten setter sammen én seksjon om gangen.

Målet er å bygge en reflektorantenne med en diameter på 1,4 meter.

Roboten ble sendt opp med to ferdigmonterte seksjoner og har nå klart å bygge en tredje seksjon i verdensrommet.

Skal kunne bygge gigantiske antenner

Det store gjennombruddet ligger ikke i størrelsen på konstruksjonen som er bygget, men i selve byggemetoden.

I dag må satellitter og andre romkonstruksjoner enten bygges ferdig på jorden og foldes sammen før oppskyting, eller monteres av astronauter i verdensrommet.

Dette setter store begrensninger på hvor store konstruksjonene kan være.

Med den nye teknologien kan materialer i stedet sendes opp i mindre deler og settes sammen automatisk der konstruksjonen skal brukes.

Forskerne ser for seg framtidige antenner, teleskoper og solkraftanlegg som kan strekke seg over hundrevis av meter.

Kan revolusjonere kommunikasjon og romforskning

Professor Sergio Pellegrino ved Caltech leder prosjektet.

Han mener teknologien kan få stor betydning for framtidens romfart.

Store reflektorer kan blant annet brukes i kraftige radioteleskoper, som gjør det mulig å observere objekter langt ute i universet.

Teknologien kan også brukes til å bygge større kommunikasjonsantenner og satellittsystemer.

Et annet mulig bruksområde er enorme solcelleanlegg i verdensrommet, der energien på sikt kan overføres trådløst til jorden.

Flere tekniske utfordringer

Demonstrasjonen har ikke vært problemfri.

Forskerne har møtt flere uforutsette utfordringer under arbeidet i verdensrommet.

Kommunikasjonen med roboten er begrenset til sju–åtte korte perioder på omtrent 15 minutter hver dag.

For å løse problemene har forskerne bygget en identisk robot i laboratoriet på jorden. Der kan de teste løsninger før nye kommandoer sendes til roboten i verdensrommet.

Selve monteringen skjer automatisk, men forskerne må fortsatt overvåke systemet og sende kommandoer fra bakken.

Fullførte ikke hele konstruksjonen

Den opprinnelige planen var å bygge en antennekonstruksjon med elleve seksjoner.

På grunn av tidsbegrensninger og tekniske utfordringer har roboten foreløpig bare klart å bygge én ny seksjon i bane.

Forskerne regner ikke med å fullføre hele antennen før oppdraget avsluttes i desember.

Likevel mener både Caltech og DARPA at forsøket har demonstrert at byggemetoden fungerer.

Kan åpne en ny æra i romfarten

DARPA startet utviklingsprogrammet NOM4D i 2022 med mål om å gjøre det mulig å produsere og bygge store konstruksjoner direkte i verdensrommet.

Andrew Detor, som leder programmet, mener teknologien på sikt kan gjøre det mulig å bygge konstruksjoner som er flere hundre meter eller kilometer store.

Slike dimensjoner er ikke praktisk mulig med dagens tradisjonelle oppskytingsmetoder.

Selv om den første demonstrasjonen bare omfatter en liten konstruksjon, kan gjennombruddet bli starten på en helt ny måte å bygge satellitter, romteleskoper og annen infrastruktur i verdensrommet.

Kilder: California Institute of Technology, DARPA og Phys.org, 5.–6. november 2026.