Forskere fant mulig metode for å fjerne aldrende celler – kan åpne for nye behandlinger

Forskere har oppdaget at en bestemt fettsyre kan bidra til å fjerne skadede, aldrende celler fra kroppen. I laboratorieforsøk og studier på mus fant de tegn til mindre betennelse og bedre organfunksjon. Oppdagelsen kan på sikt få betydning for behandling av aldersrelaterte sykdommer.

HELSE: En ny studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Cell gir økt innsikt i hvordan kroppen kan kvitte seg med celler som har sluttet å dele seg, men som fortsatt påvirker vevet rundt seg.

Forskerne har undersøkt hvordan fettsyrestoffskiftet kan utnyttes til å gjøre slike celler mer sårbare. Studien er omtalt av Medical Xpress 3. november.

Aldrende celler kan skade friskt vev

Når vi blir eldre, samler kroppen gradvis opp celler som har gått inn i en tilstand som kalles cellulær senescens.

Dette er celler som har sluttet å dele seg, ofte som følge av skade eller belastning. Tilstanden kan være nyttig fordi den hindrer skadede celler i å utvikle seg videre, blant annet til kreftceller.

Problemet oppstår når slike celler blir værende i kroppen over lang tid. De kan skille ut signalstoffer som bidrar til kronisk betennelse og påvirker omkringliggende vev.

Opphopning av aldrende celler er derfor satt i sammenheng med flere sykdommer som blir vanligere med økende alder.

Fant en mulig svakhet i cellene

Forskerne oppdaget at bestemte prosesser knyttet til fettsyrestoffskiftet kan gjøre aldrende celler spesielt sårbare.

Ved å påvirke disse prosessene med en bestemt fettsyre kunne forskerne ødelegge aldrende celler, samtidig som friske celler i mindre grad ble rammet under forsøksbetingelsene.

Dette er interessant fordi en av utfordringene med å utvikle legemidler mot aldrende celler er å fjerne de skadelige cellene uten samtidig å skade normalt vev.

Lovende resultater i museforsøk

Forskerne undersøkte også effekten i mus. Resultatene viste tegn til redusert betennelse og forbedringer i enkelte mål på organfunksjon.

Funnene tyder på at påvirkning av fettsyrestoffskiftet kan være en mulig strategi for å redusere belastningen fra aldrende celler.

Men resultatene fra dyreforsøk kan ikke uten videre overføres til mennesker.

Kan få betydning for aldersrelaterte sykdommer

Legemidler som forsøker å fjerne aldrende celler, omtales gjerne som senolytika. Dette er et forskningsfelt som har fått økende oppmerksomhet de siste årene.

Håpet er at slike behandlinger i framtiden kan bidra til å redusere sykdomsprosesser knyttet til kronisk betennelse, vevsskade og aldring.

Den nye studien gir forskerne et mulig nytt angrepspunkt, men det gjenstår omfattende undersøkelser av både effekt, dosering og sikkerhet.

Ingen dokumentert behandling mot aldring

Forskerne har ikke vist at metoden forlenger menneskers levetid eller kan stoppe den biologiske aldringsprosessen.

Det er heller ikke dokumentert at inntak av fettsyren gjennom kosthold eller kosttilskudd vil gi tilsvarende effekt. Forsøkene bygger på bestemte eksperimentelle betingelser.

Oppdagelsen representerer dermed et mulig første skritt mot nye behandlingsmetoder, ikke en ferdig utviklet medisin.

Studien viser likevel at cellenes fettstoffskifte kan bli et viktig område i framtidig forskning på aldring og aldersrelaterte sykdommer.