Vil bruke ferjemilliarder til å bygge Hordfast – utfordrer regjeringen

Vestlandets næringsliv lanserer et nytt forslag for å få fart på Hordfast. Fremtidige besparelser på ferjedriften kan brukes til å finansiere den nye E39 mellom Stord og Bergen. Torsdag møter næringslivstopper og politikere samferdselsminister Kamzy Gunaratnam i Oslo for å diskutere løsningen.

Samferdsel: Hordfast har i en årrekke vært blant de mest omtalte samferdselsprosjektene på Vestlandet. Nå forsøker næringslivet å finne en ny vei gjennom den økonomiske floken som har hindret byggestart.

Under E39-konferansen «Det nye Vestlandet» torsdag 22. oktober presenterer Deloitte en finansieringsanalyse for prosjektet.

Hovedideen er å bruke penger staten ellers ville ha benyttet til ferjedrift, som en del av finansieringen av en permanent veiforbindelse.

– Staten bruker hvert år store beløp på ferjedrift som Hordfast kan gjøre overflødig. Hvorfor skal vi ikke undersøke om disse framtidige besparelsene kan bidra til å finansiere forbindelsen i stedet? spør Jan Ertesvåg, styreleder i Stavanger2Bergen (S2B).

Staten har allerede en lignende ordning

Prinsippet om å bruke innsparte ferjetilskudd til å finansiere faste veiforbindelser er ikke nytt.

Allerede i 2003 ble det etablert en statlig ordning som åpnet for at besparelser fra nedlagte eller forkortede ferjesamband kunne bidra til finansiering av nye veiprosjekter.

Ordningen har senere blitt videreutviklet.

Forslaget som nå presenteres for Hordfast, går ut på å undersøke en større finansieringsmodell, blant annet inspirert av danske Sund & Bælt, som står bak finansieringen og driften av flere store transportforbindelser i Danmark.

Det avgjørende spørsmålet blir hvor store fremtidige ferjebesparelser som faktisk kan dokumenteres, og hvor stor del av utbyggingen disse kan finansiere.

Deloitte skal presentere sine analyser på konferansen. Det er foreløpig ikke lagt frem dokumentasjon som viser at en slik modell vil kunne finansiere hele Hordfast-prosjektet.

Kan kutte reisetiden med én time

Hordfast omfatter rundt 55 kilometer ny firefelts E39 mellom Ådland på Stord og Svegatjørn i Bjørnafjorden kommune.

Prosjektet inkluderer blant annet en planlagt flytebru over Bjørnafjorden og hengebru over Langenuen.

Ifølge Statens vegvesen vil forbindelsen redusere reisetiden mellom Stord og Os med omtrent én time.

For Haugalandet og Sunnhordland vil det bety langt kortere reisetid mot Bergen og et større sammenhengende bo- og arbeidsmarked.

Både næringslivet på Stord og industrimiljøene i Haugesund, Karmøy og Tysvær vil kunne få bedre transportforbindelser nordover.

Med ferdigstilt Rogfast vil også forbindelsen sørover mot Stavanger bli vesentlig forbedret.

Hordfast mangler fortsatt finansiering

Selv om planleggingen av Hordfast har kommet langt, er byggestarten fortsatt usikker.

I Nasjonal transportplan for 2025–2036 er prosjektet plassert i utviklingsporteføljen. Det betyr at arbeidet med reguleringsplanen kan fullføres, men at det ikke er gitt klarsignal til utbygging.

Forslaget til reguleringsplan var på offentlig høring fra 22. juni til 1. oktober i år.

Statens vegvesen skal behandle innspillene før den videre planprosessen.

Før byggingen kan starte, må reguleringsplanen vedtas, prosjektet gjennomgå ekstern kvalitetssikring og Stortinget vedta finansieringen.

Det finnes dermed fortsatt ingen vedtatt dato for byggestart.

Krever tydelige svar fra samferdselsministeren

Konferansen i Oslo samler sentrale representanter fra næringslivet, Statens vegvesen og Stortinget.

Samferdselsminister Kamzy Gunaratnam (Ap), som tiltrådte i september, møter blant andre Monica Mæland, administrerende direktør i Bergen Næringsråd.

Mæland forventer konkrete signaler fra regjeringen.

– Vestlandet trenger ikke flere festtaler om betydningen av E39. Vi forventer at samferdselsministeren gir tydelige signaler om hvordan regjeringen vil prioritere en sammenhengende E39 mellom Stavanger og Bergen i neste Nasjonal transportplan, sier hun.

Også vegdirektør Ingrid Dahl Hovland deltar, mens stortingsrepresentantene Bård Hoksrud (Frp), Trond Helleland (H), Geir Inge Lien (Sp) og Solveig Vestenfor (Ap) skal diskutere prioriteringene.

Viktig for industrien på Haugalandet

Fra næringslivet deltar blant annet representanter fra Aibel og StS-ISONOR, som begge har sterk tilknytning til industrimiljøet på Haugalandet.

Det understreker at diskusjonen om Hordfast ikke bare handler om reisetid mellom Stavanger og Bergen, men også om rammevilkårene for industrien og arbeidsmarkedet mellom de to storbyene.

Harald Minge, administrerende direktør i Næringsforeningen i Stavanger-regionen, mener tiden er inne for handling.

– En moderne E39 handler om langt mer enn vei. Det handler om arbeidsplasser, større bo- og arbeidsmarkeder og Vestlandets konkurransekraft. Vi trenger framdrift, ikke flere utsettelser, sier han.

Kan finansieringsforslaget gi gjennombrudd?

Forslaget reiser samtidig flere spørsmål som må avklares.

Blant annet må staten vurdere om fremtidige ferjebesparelser kan brukes som grunnlag for langsiktig lånefinansiering, hvordan risikoen skal fordeles, og hvilken rolle bompenger og ordinære statsbevilgninger skal ha.

Selv om staten kan spare penger på ferjedriften, vil en ny veiforbindelse også medføre kostnader til drift og vedlikehold. Disse må tas med i det samlede regnestykket.

Deloitte presenterer også en klimaanalyse, som kan få betydning for den videre diskusjonen om prosjektet.

For næringslivet på Haugalandet og i Sunnhordland er hovedspørsmålet likevel om den nye modellen kan bidra til å flytte Hordfast fra planleggingsstadiet til faktisk utbygging.

Konferansen arrangeres av næringsforeningene på Vestlandet i samarbeid med Stavanger2Bergen AS, og finner sted i Oslo torsdag fra klokken 10 til 14.