14 døde og 750 skadet i massiv eksplosjon i havneby i Iran

Økonomi og næringsliv: Tallet på skadede stiger stadig. Tidligere lørdag ble det meldt om fire døde og over 500 skadede, et tall som senere ble oppjustert flere ganger.

Det statlige nyhetsbyrået IRNA melder natt til søndag om minst 14 døde og 750 skadede. I tillegg er seks personer savnet.

Tjenestemann Mehrdad Hasanzadeh i provinsens krisebyrå sier eksplosjonen skjedde i konteinere i Rajaei-havnen ved Persiabukta, en av landets største havner.

– Flere konteinere som var lagret i kaiområdet i Rajaei-havnen, har eksplodert. Vi er i ferd med å evakuere folk og hjelpe de skadede til sykehus, sier han til iransk statlig TV.

Lokale myndigheter opplyser at luftambulanser i naboprovinser er i høyeste beredskap, og redningshelikopter er tilkalt.

All aktivitet i havnen er innstilt mens slokningsarbeidet pågår.

Lørdag kveld, like før klokken 21 norsk tid, tiltok brannen i styrke, melder Irans statlige TV-kanal. Da hadde brannen pågått i mer enn ti timer, og spredningsfaren økte.

– Det er mulig at brannen kan spre seg til andre områder og konteinere, meldte iransk TV.

Alle skoler, kontorer og universiteter er beordret stengt i hele Bandar Abbas søndag for at nødetater skal kunne konsentrere seg om innsatsen på stedet, opplyser lokale myndigheter til iransk TV.

Han sier også at havnen har fått advarsler om at oppbevaringen av kjemikaliene i konteinere kunne være farlig, ifølge det iranske nyhetsbyrået ILNA.

En talsperson for myndighetene sier at eksplosjonen trolig skyldtes kjemikalier, så er det foreløpig ikke mulig å slå fast årsaken.

Ifølge nyhetsbyrået AP brukes kjemikaliene til drivstoff for raketter.

Irans president Masoud Pezeshkian har sagt hendelsen er dypt beklagelig og har beordret en granskning.

I 2020 ble datamaskiner ved den samme havnen rammet av et stort cyberangrep som førte til store forstyrrelser i driften. Avisen Washington Post meldte den gang at Irans erkefiende Israel trolig sto bak cyberangrepet, og at det var en hevn for et tidligere iransk cyberangrep mot Israel.

Bandar Abbas er Irans og Persiabuktas største havneby og ligger helt sør i landet, ikke langt fra Dubai i De forente arabiske emirater.

USAs spesialutsending Steve Witkoff møtte sist iranerne i Roma forrige lørdag.

President Donald Trump, som i 2018 trakk USA ut av en eksisterende atomavtale med Iran, har uttrykt håp om en diplomatisk løsning på Irans omstridte program.

Nødetatene jobber med å slokke brannen. Bilder fra stedet viser tykk sort røyk som stiger mot himmelen.

Hossein Zafari, en talsperson for Irans krisehåndteringsorganisasjon, skylder på uriktig oppbevaring av kjemikalier ved havnen.

Eksplosjonen førte til at vinduer knuste flere kilometer unna, ifølge iranske medier.

Eksplosjonen skjedde samtidig som delegasjoner fra Iran og USA møttes i Oman i tredje runde med forhandlinger om Irans voksende atomprogram. Etter møtet var begge parter fornøyde med utviklingen og samtalene og avtalte et nytt møte i Europa neste uke.