Zuckerberg kan bli tvunget til å kvitte seg med Instagram

Politikk: I USA står plattformen for over halvparten av reklameinntektene til Meta-konsernet, som også eier Facebook.

Mandag startet en historisk kamp for Meta og deres advokater for å bevise at de med deres sosiale medier-plattformer ikke ødelegger for konkurranse fra andre hold.

Zuckerberg ble innkalt som første vitne i saken.

Det føderale forvaltningsorganet FTCs advokat Daniel Matheson ble vist en intern Facebook-epost fra 2011 der det ble advart om Instagrams voksende popularitet på smartmobiler og at Instagram enkelt kunne kopiere Facebooks egen oppskrift. I en annen epost fra 2012 som omhandlet oppkjøp av Instagram, ble det foreslått å bare la Instagram fortsette som før, uten å videreutvikle konseptet, mens Facebook kunne utvikle sine egne produkter.

Zuckerberg tonet ned innholdet i epostene og sa dette var innledningsvise diskusjoner før planene om å kjøpe Instagram var klare.

Det er disse to bitene av Meta-konsernet som Zuckerberg kan tvinges til å kvitte seg med, skulle FTC vinne fram med sitt syn om at Facebook har gått systematisk til verks for å kjøpe selskaper sett på som en potensiell trussel.

– Ute av stand til å opprettholde monopolet sitt ved å konkurrere rettferdig, tok selskapets ledere tak i den eksistensielle trusselen ved å kjøpe opp nye innovatører som lyktes der Facebook mislyktes, hevder FTC.

Facebook kjøpte Instagram i 2012, da det fortsatt var en enkel og reklamefri bildedelingstjeneste, for én milliard dollar. Prisen ble sett på som svimlende da, men kjøpet har senere vist seg å være lønnsomt.

To år senere kjøpte Facebook meldingstjenesten WhatsApp for 22 milliarder dollar.

– Bevisene under rettssaken vil vise hva hver 17-åring i verden vet. Instagram, Facebook og WhatsApp konkurrerer med kinesiskeide Tiktok, Youtube, X, iMessage og mange andre, skriver Meta i en uttalelse.

– Mer enn 10 år etter at FTC gjennomgikk og godkjente våre oppkjøp, sender kommisjonens handling i denne saken meldingen om at ingen avtale noen gang er endelig. Reguleringsmyndigheter bør støtte amerikansk innovasjon i stedet for å forsøke å bryte opp et stort amerikansk selskap og ytterligere gi fordeler til Kina på kritisk viktig områder som KI, skriver Meta i uttalelsen.

Metas skjebne vil bli avgjort i Washington av den amerikanske dommeren James Boasberg, som sent i fjor avviste Metas anmodning om at saken måtte avvises.

Antitrustrettssaken kommer etter at FTC gikk til sak mot det som het Facebook i 2020, i Donald Trumps første presidentperiode. I et søksmål påstår FTC at selskapet kjøpte Instagram og WhatsApp for å knuse annen konkurranse og etablere et ulovlig monopol innen sosiale medier.

Meta mener søksmålet fra staten strider mot virkeligheten.

(©NTB)