Zuccarello med kanonstart på sesongen – nærmer seg flere milepæler

Sport: Nordmannens poengfangst i de første seks kampene får fans og kommentatorer til å sperre opp øynene. Natt til onsdag norsk tid var han sentral med både scoring og assist i 7-4-seieren over Edmonton Oilers.

Totalt er Zuccarello oppe i ni målpoeng (to mål, sju assists) på seks kamper. Han er den første Minnesota Wild-spilleren som tar poeng i de fem første kampene i to sesonger på rad, og bare én spiller i klubben har poeng i flere kamper på rad fra sesongstart enn Zuccarello (Andrew Brunette, sju i 2009/10), opplyser Wild.

Det betyr at en klubbrekord står på spill inn mot helgen. Tre strake bortekamper på østkysten venter Wild mot Philadelphia Flyers (torsdag), Washington Capitals (fredag) og New Jersey Devils (søndag).

– Vi fant hverandre tidlig. Vi har liksom snakket om det som rekke. Vi har sett på noen bytter sammen, og vi prøvde for ofte å komme oss på innsiden eller å tvinge fram sjanser. Nå har vi klart å vente på det rette øyeblikket og gjøre virkelig gode trekk framfor å presse det fram. Det var forskjellen i kveld, sa Hartman til Wilds nettsted etter kampen.

Zuccarello selv virker ikke opptatt av poengstatistikkene, men sier at han er glad for å bidra der for lagets del.

– Det er kult når du bidrar til at laget vinner. Du ønsker så mange seirer som mulig og å spille solide kamper, men det er klart det er gøy å bidra (med målpoeng), sa nordmannen.

Han er også tolv mål unna å nå 200 scoringer og 18 poeng unna 600 målpoeng totalt. I løpet av sesongen vil den norske ishockeystjernen dessuten runde 800 grunnseriekamper i den nordamerikanske ligaen.

Zuccarello har for øvrig den fjerde lengste poengrekken i Minnesota Wilds historie. Han scoret fem mål og la opp til 13 (totalt 18 poeng) på ti kamper fra 20. desember 2021 til 28. januar 2022.

Det skal nevnes at Zuccarellos rekkekamerat og gode venn Kirill Kaprizov har samme poengfasit på de seks første kampene. Tredjemann i Wilds førsterekke, Ryan Hartman, scoret hattrick mot Oilers og har sju poeng så langt.

For Zuccarello er dessuten en rekke personlige milepæler innen rekkevidde. Tirsdagens assist mot Edmonton var hans 394. i NHL-karrieren, og han nærmer seg dermed 400.

(©NTB)