USAs høyesterett runder av med omstridte kjennelser

Sosiale forhold: I den ene kjennelsen slår høyesterett ned president Joe Bidens plan om å ettergi 430 milliarder dollar i studiegjeld til opp til 43 millioner gjeldstyngede amerikanere.

Sletting av deler av studiegjelda var et av Bidens viktigste løfter da han ble valgt til president i 2020, men høyesterett mener det strider mot grunnloven.

26 millioner mennesker har søkt om å få slettet hele eller deler av gjelden, og 16 millioner har allerede fått ja. De ville kunne få slettet opptil 10.000 eller 20.000 dollar, avhengig av inntekt og sosial situasjon. Til sammenligning er årslønna til en gjennomsnittlig amerikaner på rundt 57.000 dollar.

Dermed opphevet de en dom i en lavere rettsinstans i Colorado som baserte seg på en lov mot diskriminering på seksuell legning, rase, kjønn og andre karakteristika. Smith hevdet at loven krenket hennes ytringsfrihet.

Kjennelsen er et slag mot LHBT-bevegelsen i USA, men kan få langt bredere betydning idet den åpner for diskriminering av alle minoriteter i USA, ikke bare likekjønnede par, men også svarte, jøder, muslimer og innvandrere.

Smith og hennes støttespillere mente en kjennelse mot henne ville tvinge kunstnere, fra malere og fotografer til skribenter og musikere, til å gjøre arbeid i strid med egen overbevisning.

Begge kjennelsene ble vedtatt med seks konservative dommeres stemmer mot de tre liberale, og det gjelder også kjennelsen torsdag som forbyr kvotering av minoriteter som afrikansk-amerikanere og jøder ved opptak til amerikanske universiteter.

Motstanderne av slettingen av studiegjelda argumenterte med at slik gjeldssletting er en urettferdig fordel for studenter framfor andre med store lån.

Men Biden-administrasjonen framholdt at planen var basert på en lov fra 2003 som gir utdanningsministeren adgang til å slette studiegjeld i krisetider. Vedtaket ble gjort mens det var innført unntaksbestemmelser i forbindelse med korona-pandemien.

Han gjorde det klart at kjennelsen blir en sak i den kommende valgkampen, og at han vil sørge for å fortelle låntakerne og deres familier at republikanerne tar fra dem hjelpen som Biden har kjempet for å gi dem.

Biden uttrykte også stor bekymring for konsekvensene av kjennelsen om bryllupskaken. Han frykter at bruken av argumentet om ytringsfrihet skal åpne for mer diskriminering av LHBT-amerikanere.

Biden sa at han vil sørge for at føderale myndigheter legger vekt på å håndheve lover mot diskriminering basert på kjønnsidentitet eller seksuell legning.

– Vi vil også samarbeide med stater over hele landet for å bekjempe forsøk på undergrave beskyttelse av borgerrettighetene som kan bi en følge av denne kjennelsen, sa han.

En annen omstridt kjennelse var at det konservative flertallet ga webdesigneren Lorie Smith medhold i at hun hadde lov til å nekte å lage en bryllupskake til et homofilt par.

Kjennelsene reflekterer at tidligere president Donald Trumps innflytelse fortsetter lenge etter at han ikke lenger er president siden han rakk å utpeke tre konservative dommere mens han satt i Det hvite hus.

Forbudet mot sletting av studiegjeld er et direkte slag mot et viktig element i Bidens politikk for å hjelpe sårbare amerikanere.

Biden uttrykte sterk uenighet med kjennelsen og varslet at han ikke vil gi opp kampen for å ettergi studiegjeld, og at han vil komme med nye forslag for å beskytte låntakerne.

Kjennelsen kommer i en tid da republikanske politikere i en rekke konservative delstater forsøker å omgjøre lover som gir homofile og transpersoner rettigheter.

(©NTB)