USA deporterte venezuelanere timer før jordskjelvene – nå er de savnet i hotellruiner

Over hundre venezuelanere som ble deportert fra USA timer før jordskjelvene forrige uke, er nå savnet etter at hotellet de ble innlosjert på i Venezuela, raste sammen.

Utenriks: Flyet ankom Venezuela fra Miami bare noen timer før jordskjelvene rammet det søramerikanske landet onsdag i forrige uke. Om bord satt 146 venezuelanere, blant dem 19 kvinner og sju barn, ifølge Ice Flight Monitor, et prosjekt tilhørende Human Rights First og som sporer deportasjonsflygninger.

Overlevende som ble innlosjert på det samme hotellet, forteller til nyhetsbyrået AP at over 100 andre deporterte som ble plassert på samme sted, er savnet.

Raste sammen

58 år gamle Lisbeth Portillo er blant de mange latinamerikanerne som er blitt rammet av president Donald Trumps massedeportasjoner. Selv kom hun til USA i november 2021 etter å ha krysset grensen fra Mexico. I USA har hun en asylsøknad som er til behandling, sier hun.

Etter ankomst i Venezuela ble de 146 fraktet til hotellet Santuario La Llanada i La Guaira, der de fikk utstedt identifikasjonspapirer og ble undersøkt av helsepersonell. De fikk beskjed om at de kunne dra hjem dagen etter.

Portillo fikk tildelt et rom sammen med 16 andre kvinner i andre etasje. Hun gikk ut på balkongen og så ut på havet. Himmelen var mørk, og det var en svært varm dag, sier hun. Hun gikk inn igjen på rommet, la seg på sengen, og så begynte hun å merke rystelser.

– Jeg begynte å høre «pappa, pappa, pappa», og jeg så kvinnene ved siden av meg begynte å falle, sier Portillo, og beskriver lydene fra selve jordskjelvet.

– Alle ropte etter hjelp, sier hun.

Og nesten umiddelbart kom et skjelv nummer to.

– Jeg falt og havnet under en søyle, men rystelsene flyttet på alt rundt meg der jeg lå, og jeg klarte å komme meg løs, sier Portillo, som har blåmerker på hele kroppen.

Ringte etter hjelp

Portillo sier at hun klarte å ta seg ut fra ruinene av hotellet sammen med rundt 20 andre som var blitt deportert fra USA og innlosjert på hotellet.

Gruppen gikk gjennom gatene for å oppsøke hjelp. De så folk løpe, noen nakne og andre barfot, idet de kom seg ut fra ruinene. La Guaira var et av områdene som ble hardest rammet i jordskjelvene.

– Vi gikk rundt 5 kilometer. Jeg gråt og gråt. Det var ingen kommunikasjon, sier Portillo, som nå er i hjembyen Maracaibo nordvest i Venezuela, i et telefonintervju med AP.

Til slutt nådde gruppen frem til en nasjonalgarde-bygning, der de fikk ringe til slektninger.

– Født på ny

– Jeg ble født på ny. Gud ga meg en ny sjanse, sier Portillo.

Hun sier at hun ikke klarte å huske barnas telefonnumre. De bor i Venezuela. Hun ringte derfor til ektemannen, som bor i Sør-Florida, der hun selv hadde bodd i over fire år.

– Jeg sa til ham: «Cesar, jeg lever. Hjelp meg.» Og mannen min gjentok: «Det er ikke mulig.» Jeg sa til ham: «Jeg er i live, jeg kom meg ut av ruinene, jeg lever.

Deretter ringte han til barna deres. De satte kursen mot La Guaira og hentet henne kvelden etter.

– Jeg ble født på ny den dagen, den 24. Jeg ble født på ny, sier Portillo.

24 år gamle Jenny Rodriguez sier til Telemundo at hun var på det samme deportasjonsflyet, og at hun ble fraktet til hotellet sammen med de andre.

– Jeg satt fast under ruinene. En kollega som hadde vært på samme flyet, kom til unnsetning. Jeg klarte å få løs hånden min fra ruinene, grep ham i buksebeina og tryglet om hjelp. Takk Gud, og takk til ham, så klarte jeg å komme meg ut, sier Rodriguez.

Den amerikanske innvandringsmyndigheten Ice (Immigration and Customs Enforcement) hadde natt til tirsdag norsk tid ikke svart på APs henvendelser om saken.

(©NTB)