Trumps milliardsøksmål mot The Wall Street Journal er avvist

En føderal dommer har avvist Donald Trumps søksmål mot The Wall Street Journal om et brev Trump skal ha sendt til Jeffrey Epstein. Presidenten krevde 10 milliarder dollar.

Utenriks: Dommer Darrin Gayles i Miami mener Trump «griper etter halmstrå» og forsøker å konstruere mangler ved avisens journalistikk.

Søksmålet gjaldt en artikkel fra i fjor om et seksuelt ladet brev som ifølge avisen bar Trumps navn. Brevet inngikk i et album laget til Epsteins 50-årsdag i 2003.

Trump nekter for å ha skrevet brevet og har kalt artikkelen falsk, ondsinnet og ærekrenkende. Han saksøkte både avisen og mediemogulen Rupert Murdoch.

Ingen bevis

Gayles mener Trump ikke har underbygget at avisen bevisst publiserte feilaktige opplysninger eller grovt tilsidesatte hensynet til sannheten. Det må offentlige personer kunne bevise for å vinne fram med slike ærekrenkelsessøksmål i USA.

Dommeren viser til høyesterettsavgjørelsen i saken mellom The New York Times og Sullivan fra 1964, som fastsatte dette kravet.

Han viser videre til at The Wall Street Journal verken overså eller tonet ned Trumps benektelse.

– Tvert imot opplyste avisen leserne om at president Trump kalte brevet en forfalskning og nektet for å ha skrevet det, skriver Gayles.

Søksmålet ble også avvist i april, men da fikk Trump anledning til å levere en revidert versjon. Det gjorde han i mai. Denne gangen åpner ikke avgjørelsen for at samme krav fremmes på nytt.

Brev i bursdagsalbum

Ifølge avisen besto brevet av tekst innrammet av omrisset av det som så ut som en håndtegnet naken kvinne. Det skal ha blitt samlet inn av Ghislaine Maxwell til bursdagsalbumet.

Epstein ble først pågrepet i 2006. I august 2019 døde han i selvmord i en fengselscelle i New York mens han ventet på rettssak, tiltalt for seksuell menneskehandel.

Det hvite hus har ikke kommentert lørdagens avgjørelse.

(©NTB)