Sunak møter velgerne for første gang

Politikk: Valget blir første gang Sunak møter velgerne siden han inntok statsministerposten etter noen kaotiske uker i oktober i fjor.

Storbritannia går nå gjennom den verste levekostnadskrisen på mange tiår, og kommunevalgene ventes å kaste lys på hva velgerne mener om de store partiene i landet foran parlamentsvalget, som ventes å bli utskrevet neste år.

Det var en referanse til Sunaks forgjenger Liz Truss og hennes økonomiske politikk, som skapte voldsom uro på finansmarkedene.

På meningsmålingene leder Labour med stor margin. De vil at velgerne skal gjøre torsdagen til en slags folkeavstemning om hvordan De konservative har styrt landet. Statsministeren forsøker derimot å få velgerne til å fokusere på lokale saker.

– Mens Labour bryter løfter, jobber vi med å senke kommuneskatten, få bukt med kriminaliteten og tette hullene i veien, sier Sunak.

Mer enn 8.000 kommunestyreplasser i 230 kommuner står på valg. I England er det kommunevalg hvert år, fordi ikke alle plassene er på valg samtidig. Valgoppslutningen er dermed typisk svært lav, og et nytt krav om legitimasjon når man stemmer, kan senke den ytterligere.

De konservative ligger an til å tape nærmere 1.000 av disse plassene, og mener en nedgang på mindre enn 1.000 vil kunne betraktes som en seier.

Resultatene kommer trolig først fredag og over helgen. Men en fokusgruppe i tenketanken More in Common har allerede levert en knusende dom over de konservative. Da de ble bedt om å beskrive landets tilstand i ett ord, var noen av de mest populære svarene: «Ødelagt», «knust», «kaos», «sliter» og «krise».

Under spørretimen i Parlamentet onsdag gikk Labour-leder Keir Starmer hardt ut mot De konservatives håndtering av økonomien. Starmer sier nærmere to millioner briter kommer til å betale mer på boliglånene sine «fordi statsministerens parti brukte pengene deres som pokersjetonger.»

Velgerne virker imidlertid å være mest bekymret over høy inflasjon og krisen i helsevesenet, der mange helsearbeidere er i streik.

(©NTB)