Små VM-nasjoner fyrer løs mot Uefa-sjefen: – Dypt skuffende

Fem VM-nasjoner fra Afrika, Asia og Karibia går i strupen på Uefa-president Aleksander Ceferin etter uttalelser om at årets VM inneholder «uinteressante kamper».

Sport: Ceferin mener beslutningen om å øke antall deltakende nasjoner i VM til 48 har ført til stor nivåforskjell mellom de svakeste og de beste.

Det får VM-debutantene Kapp Verde, Curaçao og Usbekistan, samt Haiti og Den demokratiske republikken Kongo, til å se rødt. De to sistnevnte deltar for første gang siden 1974.

– For våre land finnes det ikke noe slikt som en uviktig VM-kamp, heter det i en felles uttalelse.

Uttalelsen får også støtte av Algerie, Tunisia, Marokko, Egypt, Ghana, Senegal, Elfenbenskysten og Sør-Afrika.

– Enormt antall kamper

Ceferin-uttalelsene som har satt sinnene i kok, falt på en pressekonferanse i Ljubljana nylig. Der sa Uefa-sjefen at VM-utvidelsen til 48 lag ikke nødvendigvis er bra for fotballen.

– Vi har et enormt antall kamper som er fullstendig uinteressante, sa han ifølge Zurnal 24.

Selv om Ceferin også uttalte at årets rekordstore VM-sluttspill «lar mindre lag delta og føle atmosfæren i VM, noe som er veldig viktig», har bemerkningene altså skapt frustrasjon utenfor Europa.

– Vi avviser disse kommentarene respektfullt, men bestemt, heter det i uttalelsen.

– Vi mener at hver nasjon som kvalifiserer seg fortjener respekt. Hvert lag har fortjent sin plass ut fra merittene. Hver supporter har rett til å drømme. Hver kamp har en betydning for millioner av mennesker rundt om i verden, legger de fem nasjonene til.

– Spesiell betydning

Videre pekes det på betydningen VM-deltakelsen har for de ulike nasjonene.

– For Kapp Verde, Curaçao, Jordan og Usbekistan representerer det å kvalifisere seg til VM en historisk prestasjon og realiseringen av en drøm som deles av generasjoner, heter det i uttalelsen.

– For nasjoner som Kongo og Haiti har det også en spesiell betydning for millioner av supportere som har ventet på dette øyeblikket i årevis, og i noen tilfeller tiår, nettopp det å komme tilbake til fotballens største scene etter et langt fravær, skriver de også.

Deretter kommer følgende klare beskjed:

– Å antyde at disse kampene på en eller annen måte er mindre viktige, er dypt skuffende og anerkjenner ikke innsatsen, ofrene og ambisjonene til spillere, trenere, klubber, fotballedere og supportere over hele verden.

Skremte Tyskland

Haiti imponerte i VM-åpningen med sin offensive stil, men klarte ikke å bryte ned et solid skotsk forsvar i det som ble et knepent 0-1-tap.

Curaçao ga stormakten Tyskland en støkk da Livano Comenencia utlignet med nasjonens aller første VM-mål. Til slutt ble det likevel 1-7-tap.

Debutantene Kapp Verde og Usbekistan innleder sine VM-turneringer med kamper mot Spania og Colombia, mens Kongo møter Portugal.

(©NTB)