Slik kan liberale California styres av republikanerne

California anses som en av USAs mest liberale delstater, men landets største delstat kan likevel ende opp med en republikaner ved roret. Det avgjøres på tirsdag.

USAs: Selv om guvernørvalget ikke er før i november, er nemlig nominasjonsvalget tirsdag, og California har et usedvanlig system: I det såkalte «jungle primary» stiller alle kandidater mot hverandre direkte, og de to med flest stemmer går videre til valget i november, uansett parti.

Dagens guvernør, Gavin Newsom, kan ikke stille til gjenvalg, og mer enn 60 personer stiller opp for å erstatte ham. Det er en lang stemmeseddel som er blitt sendt ut til alle registrerte velgere blant delstatens drøyt 40 millioner velgere. Posten de skal kjempe om, er en av USAs viktigste: Om California var et selvstendig land, hadde det vært verdens fjerde største økonomi. Delstaten er også sentrum for verdens teknologiindustri.

Lenge viste meningsmålingene gode muligheter for det som ville vært Demokratenes verste mareritt: To republikanere på topp. Steve Hilton og Chad Bianco ledet på flere meningsmålinger, mens de mange demokratiske kandidatene delte opp stemmene seg imellom.

Tre veier

Etter hvert begynte imidlertid demokratene å samle seg rundt bare et par navn. Den siste måneden viser målingene ifølge AFP et skille tre veier: I ledelsen finner vi USAs tidligere helseminister, demokraten Xavier Becerra. På andreplass finner vi milliardæren Tom Steyer og republikanske Steve Hilton.

Steyer stiller som demokrat, og han har tross sin bakgrunn som hedgefondsjef brukt 200 millioner dollar av sine egne penger på å kjempe for høyere skatter for rike og lavere strøm- og vannregninger for middelklassen.

Hilton, som har støtte fra president Donald Trump, har på sin side gitt Demokratene skylda for de fleste problemene som preger California. Han mener Demokratenes tak på delstaten – de har hatt guvernørposten siden 2011 – gjør at de står bak de fleste av de mange utfordringene som en ny guvernør vil møte på.

Enorme skiller

Mens teknologimilliardærene i Silicon Valley har noen av verdens største hus, sliter millioner av Californias innbyggere med å betale husleia. Medianboligen i delstaten går for over 518.000 dollar – 6,6 millioner kroner – ifølge Zillow, USAs største bolignettsted. Samtidig bygges det knapt nye hus, tross høy etterspørsel.

Skattene i California er også usedvanlig høye etter amerikansk målestokk, og prisene på strøm, vann, avløp og gass er blant de høyeste i landet. Samtidig forfaller offentlige tjenester, og tusenvis av hjemløse preger gatene i storbyer som Los Angeles og San Francisco. Californias innbyggere er misfornøyde, med god grunn.

Newsom ser mot Washington

Likevel tok valgkampen aldri helt fyr, tross skyhøy pengebruk på TV-reklamer. Snittmålingen til RealClearPolitics viser at ingen kandidater klarer å samle mer enn en firedel av velgerne.

I mellomtiden antar mange at Newsom har øynene rettet mot Det hvite hus i 2028. I så fall følger han i fotsporene til en av USAs mest sentrale presidenter, Ronald Reagan, som ble kjent som politiker da han var California-guvernør fra 1967 til 1975.

Det er flere nominasjonsvalg på gang tirsdag: I California, Iowa, Montana, New Jersey, New Mexico og South Dakota.

(©NTB)