Skogbrannene på Rhodos har tatt levebrødet fra lokale innbyggere

Ulykker og naturkatastrofer: Huset der restauranten lå, er forvandlet til en svartbrent ruin.

– Livet mitt har stanset opp. Alt ble tatt av brannen, sier han til den greske avisa Kathimerini.

Brannene på Rhodos hadde onsdag rast i nærmere ti dager. Over 20.000 mennesker ble i løpet av helgen evakuert. Nå er øya rammet av en tredje hetebølge, med temperaturer på over 40 grader, samtidig som det blåser kraftig.

Flammene har slukt trær og forvandlet biler til utbrente vrak. Hus, hoteller og restauranter har brent ned, og store utmarksområder svidd av. 10 prosent av øyas landområder er blitt flammenes rov, og katastrofen har også gått hardt utover dyrelivet. Flere steder ligger forkullede dyrelik igjen i gatene.

Hvor mange dyr som har dødd i brannene, har ingen oversikt over.

Hun er pensjonert arkeolog bosatt på Rhodos. Denne uken har flere av familiens eiendommer vært truet av flammene.

– Dette er et tragisk øyeblikk!!! De frivillige har gjort alt de kan. Det var de som transporterte turistene, skriver Michalaki-Kollia.

Hun legger ikke skjul på at hun mener mange turister har oppført seg uforsiktig, men hun er likevel glad for at lokalbefolkningen har stilt opp og vist gjestfrihet overfor de mange som måtte evakueres fra feriesteder.

Greske myndigheter meldte onsdag at skogbrannene, som herjer i flere områder av landet, har avtatt og er under kontroll. Men i løpet av dagen var temperaturen enkelte steder ventet å stige til 47 grader, og brannfaren er fortsatt ekstremt høy.

– Faren er ikke over ennå, sier en talsmann for landets brannvesen til greske medier. Han kunne opplyse at det siden 12. juli har brutt ut rundt 500 branner i Hellas.

Samtidig frykter myndighetene at brannene kommer til å skremme turistene bort fra Hellas. I et forsøk på å demme opp for en eventuell turistflukt insisterer turistminister Olga Kefalogianni på at kun en liten del av Rhodos er rammet av branner.

Også på øya Korfu er situasjonen blitt bedre. Men natt til onsdag brøt det plutselig ut en ny brann. Viseordføreren på Nord-Korfu, Nikos Mouzakitis, tror brannen var påsatt.

– Plutselig startet det en brann ut av ingenting. Vi har ikke sovet på tre-fire dager nå fordi vi må være på vakt overfor slike hendelser, sier han til gresk rikskringkasting ERT.

Greske nødetater har advart om at det onsdag var svært høy fare for skogbrann i seks av landets 13 regioner. Det er ikke uvanlig med skogbranner i Hellas om sommeren, men i år har den ene hetebølgen avløst den andre og gjort risikoen for skogbranner eksepsjonelt høy.

Ifølge klimaforskere ville hetebølgene ikke ha vært mulig uten menneskeskapte klimaendringer.

– Jeg tror ikke noen på øya har sovet disse siste dagene. Halvparten av øya har vært på føttene, og som moderne «flyktninger» har de reist fra den ene landsbyen til den andre på flukt fra vinden og brannen som slukte alt, skriver Maria Michalaki-Kollia i en epost til NTB.

På Rhodos kjempet brannmannskap og frivillige fortsatt mot flammene på tre ulike fronter onsdag. I løpet av noen timer greide imidlertid tusenvis av innbyggere og frivillige å redde kystlandsbyen Gennadi fra å brenne helt ned.

Tirsdag styrtet et brannslukkingsfly på øya Evvia like ved Aten. Begge pilotene omkom. Ulykken har fått greske myndigheter til å erklære tre dagers landesorg, og i Aten flagget flere ambassader på halv stang onsdag.

(©NTB)