Setter kursen mot Ukraina

I morgen setter Kjell Bua og Cecilie Steindal kursen mot Ukraina. Med bilen full av nødhjelp skal de bruke de neste to ukene på å levere bistand til samarbeidspartnere i det krigsherjede landet.

Ifølge Kjell Bua er turen nøye planlagt med flere alternative ruter og et sterkt fokus på sikkerhet.

For han er dette et arbeid som har vokst fram over flere år. Det hele startet med en telefon i begynnelsen av mars 2022.

Allerede før krigen hadde Bua sagt til venner og familie at dersom en slik mulighet en dag kom, ville han gripe den. Og den fikk han.

Kort tid senere gikk turen østover. Sammen med andre frivillige reiste han til den polske grensebyen Chełm, hvor de møtte mennesker på flukt fra krigen. Opplevelsene der ble starten på et engasjement som fortsatt varer.

Ved grensen møtte de familier som hadde forlatt hjemmene sine i all hast. Barn gråt av redsel, og foreldre forsøkte å holde roen mens usikkerheten preget situasjonen.

– Å holde et lite spedbarn i armene, hjelpe familier med de få eiendelene de hadde igjen og dele ut mat til mennesker som var sultne, gjør noe med deg, forteller Bua.

Flyktningene ble tatt med i minibussene deres, og da de forlot grenseområdet var det stille i bilene.

– Det var en stillhet jeg fortsatt husker. Etter hvert som vi kom lenger bort fra grensen begynte praten sakte å komme tilbake.

Opprinnelig var planen å ta flyktningene med til en norsk kommune som skulle ta imot dem. Men underveis kom beskjeden om at det likevel ikke var mulig. Løsningen ble et hotell i Polen som stilte opp med gratis rom for både flyktninger og hjelpearbeidere. Kort tid etter sto rundt 40 hotellrom klare.

Der fikk alle et trygt sted å sove, varm mat og en etterlengtet pause etter en dramatisk reise.

Opplevelsen gjorde at Bua ønsket å bidra mer.

I 2023 kom han i kontakt med organisasjonen Støtt Ukraina, og sammen med andre frivillige startet arbeidet med å samle inn nødhjelp på Haugalandet. En garasje ble brukt som lager, og etter hvert gikk den første av mange trailere med bistand sørover mot Ukraina.

Arbeidet vokste raskt. Innsamlingen av fiskegarn ble et stort prosjekt, og responsen fra lokalsamfunnet var betydelig. Flere frivillige meldte seg, og etter hvert ble flere trailere sendt fra regionen.

– Vi vet at det bare er en liten del av behovet, men for de som mottar hjelpen betyr det enormt mye, sier Bua.

Gjennom arbeidet fikk han også nær kontakt med ukrainske flyktninger i Norge. Som flyktningeguide ble han kjent med en familie som bosatte seg i Skudeneshavn, og kontakten har utviklet seg til et nært vennskap.

Kjell Bua har fått medaljer og diplomer for sitt frvillige arbeid i Ukraina. Foto: Haugalandet for Ukraina

Senere fikk han også muligheten til å være med på å levere bistand direkte i Ukraina.

– Det var sterke møter med mennesker. Vi traff både voksne og barn som fikk hjelp av det vi hadde med oss, og vi møtte mange varme og takknemlige mennesker.

Sommeren 2025 ble initiativet Haugalandet for Ukraina opprettet, der en liten gruppe frivillige samarbeider om innsamling og transport av nødhjelp. Gjennom flere år har de også bygget opp et nettverk av samarbeidspartnere i Ukraina for å sikre at hjelpen kommer frem til de som trenger den mest.

Nå er det altså Cecilie Steindal og Kjell Bua som reiser sørover med ny bistand.

– Vi planlegger alltid flere alternativer før vi drar. Sikkerhet er det viktigste, og vi reiser ikke inn i områder der det ikke er forsvarlig.

Kjell Bua forteller at det er mye som skal gjøres klart, men er ærlig på at han er litt redd:

– Jeg er egentlig dritredd til turen, men jeg tar den likevel. Jeg vet jo ikke hva som venter meg, men føler meg forberedt så langt det lar seg gjøre, avslutter Bua.

Du kan følge med på arbeidet til prosjektet Haugalandet for Ukraina her.