Saudi-Arabia bekrefter: Vil arrangere fotball-VM i 2034

Sport: Det er det andre skrittet landet har tatt på veien mot mesterskapet om elleve år.

– Sist uke kunngjorde vi våre ambisjoner om å være vertskap for 2034-VM, og denne offisielle henvendelsen bekrefter vårt ønske om å gjøre folkets drømmer til virkelighet, sier den saudiarabiske fotballpresidenten Yasser Al-Misehal.

– Vi føler oss forpliktet til å presentere et mest mulig konkurransedyktig bud, som også vil bidra til å forene verden gjennom fotball, legger Al-Misehal til.

Sist uke ble Marokko, Spania og Portugal utpekt av Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) som vertskap for 2030-VM. I tillegg skal Uruguay, Argentina og Paraguay avholde turneringens åpningskamper for å markere VMs hundreårsjubileum.

Saudi-Arabia har det siste året trappet kraftig opp fotballsatsingen og hentet en rekke stjernespillere til landets toppliga. Golfstaten bruker også milliardbeløp på andre idretter.

Med VM-spill på tre kontinenter i 2030 er det ventet at Asia står for tur i 2034. Australia, som skiftet til Det asiatiske fotballforbundet (AFC) fra Oseania i 2006, er fortsatt interessert. Det bekreftet Australias fotballpresident James Johnson i forrige uke.

Da Saudi-Arabia kastet seg inn i VM-kampen for en uke siden, sa AFC-president sjeik Salman bin Ibrahim Al-Khalifa at «hele den asiatiske fotballfamilien står samlet bak initiativet».

Onsdag kunngjorde Det saudiarabiske fotballforbundet (SAFF) sin intensjon om å by på turneringen. Ifølge SAFF har over 70 medlemsland i Fifa lovet sin offentlige støtte.

En VM-tildeling til den styrtrike nasjonen vil være omstridt. Saudi-Arabia er i en årrekke blitt kritisert for brudd på menneskerettighetene og vært anklaget for å drive med sportsvasking.

(©NTB)