Sandvik på Nato-møte: – Viktig at USA ikke forsvinner fra Europa over natta

USA er i ferd med å redusere sitt militære nærvær i Europa. Viktig at det ikke blir et brått uttrekk, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap).

ukraina: – Det vi er opptatt av, er at det er en strukturert prosess som ikke skaper svekket avskrekking, sier Sandvik på telefon til NTB fra Natos forsvarsministermøte i Brussel.

– Det er to måter dette kan skje på. Det ene er at USA ikke foretar et brått uttrekk, men lar Europa få anledning til å bygge seg opp.

– Må ta ansvar

For det andre må Europa faktisk ta det ansvaret, påpeker Sandvik.

– Vi må vise at vi er i stand til å fylle de gapene. Noe vil ta litt lengre tid, og da er det viktig at amerikanerne ikke bare forsvinner over natta. Men det er helt åpenbart at vi har det travelt med å fylle opp, framholder Sandvik.

USAs forsvarsminister Pete Hegseth varslet på sin side en grundig gjennomgang av USAs styrkebidrag da han ankom Natos hovedkvarter i Brussel torsdag morgen.

– Dette blir en reell gjennomgang. Den vil bli utformet for å sikre at Europa tar hovedansvaret for forsvaret av Europa, sa han.

Styrkebidraget handler kort og godt om hvilke militære kapasiteter det enkelte Nato-land melder inn, og som Nato kan bruke om det oppstår en krisesituasjon.

– Europa har vært tungnem

Ifølge New York Times vil USA blant annet kutte antall jagerfly i Europa med en tredel, samt redusere antall overvåkingsfly, tankfly og soldater.

Analytikere mener uttrekkingen skjer langt raskere enn det Europa har tatt høyde for.

– Vil du si at USAs uttrekking fra Europa har vært godt kommunisert?

– Det har vært kommunisert i flere tiår at Europa må ta større ansvar. Men så har Europa vært tungnem. Nå har vi en amerikansk administrasjon som sier tydelig ifra om at vi har sovet for lenge i Europa, sier Sandvik.

Hullene etter USA må både fylles på hjemmebane og gjennom mer integrering av forsvaret i europeiske land, mener han viser til forsvarsavtalene som Norge har inngått med Storbritannia, Tyskland og Frankrike om blant annet fregatt- og ubåtsamarbeid.

– Det som er viktig nå, er å vise at vi i overgangen klarer å beholde avskrekkingen. At det ikke er tvil om at vi kommer til å forsvare oss. Vi har kapasiteter til å gjøre det, sier Sandvik og avleverer følgende beskjed til Russland:

– Hvis de har tenkt å gå til angrep på et Nato-land, er det ingen gevinst. Bare tap. De greier fortsatt ikke å vinne i Ukraina.

– Proteksjonistiske murer

Nato-møtet torsdag er det siste på ministernivå før toppmøtet i Ankara i juli. Mange biter må falle på plass før toppmøtet, der et hovedtema blir å få opp farten i forsvarsindustrien.

For når alle skal bruke mer penger på militært utstyr, må det være utstyr nok til alle. Og ulike land kan ikke produsere det samme utstyret, men med forskjellige standarder.

– For det første må det produseres mer, men vi må også rive ned de proteksjonistiske murene som nesten alle europeiske land bygger rundt sin egen forsvarsindustri. De gjør at man ikke får ting til å funke sammen eller får standardisert materiellet. Det gjør at det blir vanskeligere å nå de målene.

– Samtidig må det jobbes smartere. Industrien må forstå at her må man ikke bare må ha «competition», men også «co-competition», sier Sandvik.

(©NTB)