Putin: Ukraina får fred når Russland når sine mål

Politikk: Putin holdt torsdag på den årlige pressekonferansen hvor journalister og andre kan stille presidenten spørsmål, en TV-sendt seanse som BBC omtaler som «nøye koreografert».

Ukraina må ha en «nøytral status», slo Putin fast.

– Freden kommer når vi når våre mål, sa presidenten. Han la til at man enten kommer fram til en fredsavtale, eller at man må finne en løsning gjennom bruk av makt.

Torsdag kveld, etter Putins arrangement, kunngjorde imidlertid EU at unionen åpner medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova.

Det betyr at en sentral støttespiller for Putin i EU, Ungarns Viktor Orban, har gjort en helomvending. Han har i ukevis har sagt blankt nei til å åpne slike forhandlinger med Ukraina, men valgte å forlate salen da saken ble behandlet.

Ifølge ham har rundt 486.000 meldt seg frivillig til hæren, i tillegg til de 300.000 som ble innkalt i fjor. Tilveksten avtar ikke, sier Putin.

Han mener at Russland fortsatt er i stand til å gjøre framskritt på slagmarken, og at det ikke trengs ytterligere mobilisering av reservister.

Tidligere har han uttalt at Vesten ikke bør få anledning til å sikre seg monopol på KI-teknologi. Et stort antall dyktige spesialister har forlatt Russland etter at landet gikk til krig mot Ukraina i februar i fjor.

I tillegg har vestlige sanksjoner redusert Russlands import av høyteknologi, noe som gjør det vanskeligere for landet å konkurrere med KI-utviklingen i andre land.

Putin har erkjent at inflasjonen kan nå 8 prosent i år og svarte pensjonisten med en sjelden beklagelse.

– Jeg beklager dette, men det er en svikt i regjeringens arbeid. Jeg lover at situasjonen vil bli rettet opp i nærmeste fremtid.

Han har helt siden 2001 holdt en årlig pressekonferanse der seerne kan ringe inn og journalister og andre stiller spørsmål. De kan ofte vare i flere timer. Unntaket var i fjor, da den ble avlyst etter russisk tilbakegang på slagmarken.

I Ukraina meldte journalister fra nyhetsbyrået AFP at flyalarmen gikk i Kyiv, og det ble hørt eksplosjoner.

Tidligere torsdag sa ukrainske myndigheter at forsvaret hadde skutt ned 42 russiske droner på vei mot Odesa, og at elleve personer ble såret.

Putin bemerket at Ukrainas støtte fra utlandet synes å svekkes. Pressekonferansen fant sted mens USA og EU diskuterer støttepakker, og med meldinger om ukrainsk stagnasjon på slagmarken som bakteppe.

For øyeblikket er det 617.000 russiske soldater som kjemper i Ukraina, ifølge Putin.

En lang rekke ulike temaer ble tatt opp på pressekonferansen. Putin sa også at Russland bør gå i front når det gjelder utviklingen av kunstig intelligens (KI).

Under pressekonferansen ble Putin konfrontert med høye matvarepriser av en kvinnelig pensjonist. Hun klagde over at prisene på egg og kylling har skutt i været.

Kun timer før pressekonferansen startet torsdag skjøt russiske styrker ned ni ukrainske droner som var på vei mot Moskva, ifølge russiske myndigheter.