Over 500 mennesker til Kanariøyene i seks migrantbåter

Politikk: Tre båter med til sammen 275 mennesker ble fredag funnet utenfor El Hierro, den minste og vestligste av Kanariøyene, opplyser en talsperson for Spanias sjøredningstjeneste.

Redningsmannskaper har brakt over hundre av dem trygt i land, mens arbeidet fortsetter for å redde resten av dem, melder den statlige kringkasteren RTVE.

Øya har 11.000 innbyggere og kan ikke håndtere så mange migranter, ifølge myndighetene der.

Enkelte medier har allerede døpt El Hierro for spansk Lampedusa – den lille italienske øya som tusenvis av asylsøkere har kommet til i båt fra Nord-Afrika.

Kanariøyene har opplevd en kraftig økning i ankomster fra migranter de siste dagene. Tilsynelatende utnytter menneskesmuglere klarværet til å sende folk i båter til øygruppa, som på det nærmeste ligger 100 kilometer fra Marokko.

Kanariøyenes statsminister Fernando Clavijo beskriver situasjonen som uholdbar.

– Vi er forbauset og forskrekket over stillheten fra den spanske regjeringen, som synes å være fullstendig likegyldig til hendelsene knyttet til migrasjon og presset som alle kanariøyene står overfor, sier Clavijo.

Tirsdag kom en båt med hele 280 migranter til El Hierro, og til sammen har 1.200 mennesker kommet til den lille øya på denne måten.

Mange av dem er sendt videre til større øyer som Tenerife. Men øygruppas myndigheter krever «ekstraordinære strakstiltak» fra både Spania og EU.

De siste årene er fluktruten til Kanariøyene blitt hyppigere brukt som følge av strengere kontroll i Middelhavet. Forlis er vanlig ettersom denne sjøveien er spesielt farlig.

Bare i årets første seks måneder mistet minst 951 mennesker livet i forsøket på å ta sjøveien til Spania, ifølge den spanske hjelpeorganisasjonen Caminando Fronteras.

Mellom januar og september ankom nesten 15.000 migranter Kanariøyene, noe som er nesten 20 prosent flere enn i samme periode i 2022, ifølge det spanske innenriksdepartementet.

Det siste døgnet har til sammen 243 mennesker kommet i to båter til Tenerife og én båt til Gran Canaria, opplyser sjøredningstjenesten.

Det er foreløpig ikke kjent hvorfor så mange mennesker på flukt ankommer kysten av nettopp El Hierro. Kanariøyene ligger i Atlanterhavet utenfor den vestafrikanske kysten, men El Hierro er blant øyene som ligger lengst fra Afrika.

– El Hierros innbyggere er hjelpsomme og empatiske folk som har førstehåndskunnskap om hva migrasjon innebærer. Men de er ikke forberedt verken når det gjelder plass, befolkning eller ressurser til å håndtere et så stort antall migranter, heter det i en uttalelse.

(©NTB)