Over 240 døde da passasjerfly styrtet i India

Ulykker og naturkatastrofer: Flyet skulle fra Ahmedabad til Gatwick og styrtet kort tid etter avgang torsdag etter å ha sendt mayday-signal. I videoer som er publisert i sosiale medier, synes flyet å raskt miste høyde, uten at nesa dupper, før det treffer en bygning og går opp i flammer.

Air India bekrefter at 169 indere, 53 briter, sju portugisere og en canadier er blant passasjerene. Flyet hadde også to piloter og ti kabinansatte. Først antok lokale myndigheter at ingen hadde overlevd.

Indisk politi opplyste sent torsdag at 294 hadde omkommet, men nedjusterte senere dette til «over 240».

– Det virker ikke som at det er noen overlevende etter flystyrten. Og siden flyet gikk ned i et område med boliger og noen kontorer, er det også flere døde, sier politisjef G.S. Malik i Ahmedabad.

Flyselskapets administrerende direktør Campbell Wilson sier derimot at flere skadede er kjørt til sykehus i nærheten.

– 30 sekunder etter at vi lettet var det en høy lyd, så krasjet flyet. Alt skjedde så fort, forteller han til Hindustan Times.

Han skal ikke ha vært langt fra nødutgangen der han satt, og forteller at han klarte å hoppe ut av den etter styrten.

– Da jeg kom opp var det lik overalt rundt meg. Jeg var redd. Jeg reiste meg opp og løp. Det var vrakdeler fra flyet rundt meg. Da jeg kom ut var det noen som tok tak i meg og fikk meg i en ambulanse.

Broren hans Ajay skal også ha vært på flyet, men er foreløpig ikke gjort rede for. Hittil er det kun Viswashkumar som er bekreftet overlevende, men ifølge politiet er det håp om at det er flere overlevende blant de skadede på sykehus.

Utenfor flyplassen i Ahmedabad sto en utrøstelig kvinne og gråt. Hun fortalte til AFP at fem av slektningene hennes var om bord på flyet.

Minst 30-35 døde er hentet ut fra stedet, og flere har ligget fastklemt, opplyser redningsarbeidere til Reuters.

Hybelhuset lå i tilknytning til et universitet. Ramila, moren til en student som går der, sier sønnen var i hybelhuset da flyet styrtet.

– Sønnen min er trygg, jeg har snakket med ham. Han hoppet fra andre etasje, så han skadet seg, sier hun til Reuters.

– Da vi kom fram til stedet, lå det flere brente lik rundt omkring, og brannmannskapene jobbet med å slå ned flammene, sier Poonam Patni til AFP.

– Mange av de døde var brent, sier hun videre.

En annen innbygger, som ikke ønsker å bli navngitt, sier at de «så mennesker i bygningen som hoppet fra andre og tredje etasje for å redde seg selv».

– Flyet sto i brann, heter det videre.

Bilder fra stedet viser at en stor del av flyvraket har gått rett gjennom mur og betong og satt seg fast i bygningen.

– Jeg var hjemme da vi plutselig hørte en helt voldsom lyd, sier en innbygger i Ahmedabad til nyhetsbyrået Press Trust of India (PTI).

– Da vi gikk ut for å se hva som hadde skjedd, lå det et tjukt røyklag i lufta. Da vi kom hit, lå det døde og vrakrester fra flyet over alt.

Det er snakk om et 787–8 Dreamliner-fly fra Boeing, et av de mest moderne som brukes i kommersiell luftfart.

Ifølge Reuters er det den første dødsulykken med flytypen, som har blitt brukt kommersielt siden 2011, ifølge databasen til Aviation Safety Network.

Boeing sier de er i kontakt med Air India, og er klare til å støtte dem. Britiske myndigheter sier de sender en gruppe for å hjelpe til i etterforskningen av ulykken.

– Tragedien i Ahmedabad har sjokkert oss og gjort oss triste. Den er ubeskrivelig hjerteskjærende, skriver Indias statsminister Narendra Modi på X.

– Bildene av et fly på vei til London med mange britiske statsborgere som krasjer i Ahmedabad, er rystende. Mine tanker går til passasjerene og deres familier i denne svært sørgelige tiden, skriver Storbritannias statsminister Keir Starmer.

– Våre tanker og dypeste kondolanser går til familiene og dem som står nær de som er rammet av denne katastrofale hendelsen, sier Air India-sjef Natarajan Chandrasekaran i en uttalelse.

I 2010 styrtet et fly fra Air Indias lavprisselskap Air India Express ved flyplassen i Mangalora sørvest i India. 158 av de 166 om bord døde.

En av de overlevende er britisk-indiske Ramesh Viswaskhumar som skal ha sittet på sete 11A.

Flyet styrtet inn i et hybelhus for legestudenter, og mange av disse skal ha mistet livet. Indiske TV-kanaler har vist bilder av flydeler oppå bygningen.

På ulykkesstedet jobbet brannmannskaper med å slukke flammene fra flyvraket.

Overvåkingstjenesten Flightradar sier det siste signalet de fikk fra flyet, kom bare noen sekunder etter avgang.

Ahmedabad ligger i delstaten Gujarat vest i India. I byen bor det rundt 8 millioner mennesker, og den travle flyplassen der er omringet av tettbyggede boligområder.

Det har vært en rekke store flyulykker i India, blant annet i 1996, da to fly kolliderte i lufta over hovedstaden New Delhi. Nesten 350 mennesker mistet livet.