Over 200 fryktes omkommet i forlis utenfor Djibouti

139 mennesker er funnet omkommet, og over 80 er savnet etter at en båt kantret og sank utenfor kysten av Djibouti søndag.

Utenriks: Overlevende forteller at det var 305 om bord da båten la ut fra havnebyen Obock natt til fredag, blant dem mange barn.

De aller fleste om bord skal ha kommet fra Etiopia, der opprørere nå kjemper mot regjeringsstyrker og en ny storkrig truer.

Båten kantret og sank da den forsøkte å krysse Mandebstredet på vei til Jemen, opplyser Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).

Bilder tatt i Djibouti viste søndag utslitte joggesko og sandaler som var skylt opp på strendene.

Flykter fra Etiopia

Over 20.000 mennesker har siden 10. september flyktet fra Etiopia til Djibouti, ifølge IOM.

Mange har siden forsøkt å krysse Mandebstredet til Jemen. Det til tross for at overfarten bare i fjor krevde over 900 liv, og at det også raser en krig i Jemen.

Håpet til de fleste som legger ut på den farefulle ferden, er å ta seg videre til et av de rike landene rundt Persiabukta.

– En sterk påminnelse

IOMs leder i Djibouti, Alexandre Coissac, kaller tapet av menneskeliv knusende.

– Denne tragedien er en sterk påminnelse om hvilke farer migranter møter langs denne korridoren, sier han.

– Til tross for volden i Jemen, fortsetter mange å legge ut på denne farefulle reisen i håp om å nå Golflandene, sier Coissac.

IOM har intervjuet mange av dem som de siste ukene har krysset grensa fra Etiopia.

Noen av dem forteller at de har flyktet fra tørke og matmangel, andre forteller at de har flyktet fra konflikten og av frykt for å bli tvangsrekruttert, heter det i IOMs siste situasjonsrapport.

Blusset opp

Konflikten i Etiopia blusset opp igjen i forrige måned da Tigrayfolkets frigjøringshær (TPLF) og seks andre væpnede grupper kunngjorde at de hadde dannet en allianse for å styrte statsminister Ahmed Abiy og regimet i Addis Abeba.

Dette vakte frykt for en ny storkrig, lik borgerkrigen i årene 2020 til 2022 der anslagsvis 600.000 mennesker mistet livet.

I forrige uke ble det meldt at eritreiske styrker hadde krysset grensa, noe landet nektet for.

Eritrea anklager på sin side Etiopia for å ha erklært krig og har bedt FNs sikkerhetsråd om å gripe inn for å hindre en regional storkrig.

– Svært alvorlig

– Norge ser med stort alvor på opptrappingen av volden i Nord-Etiopia og de økte spenningene mellom landene på Afrikas Horn, særlig mellom Etiopia og Eritrea, het det i en pressemelding fra Utenriksdepartementet lørdag.

– Rapportene om at eritreiske styrker har krysset grensen til Etiopia er svært alvorlige. Norge oppfordrer alle til å utvise tilbakeholdenhet og avstå fra handlinger som kan føre til ytterligere eskalering, het det videre.

(©NTB)