Oppdaget helt ukjent dyreart i sin egen hage – lignet en stor meitemark

Det som så ut som en vanlig, litt stor meitemark under råtnende løv i en indisk hage, viste seg å være en dyreart vitenskapen aldri tidligere hadde beskrevet. Oppdagelsen overrasker forskerne og viser at ukjente arter kan skjule seg rett utenfor stuedøren.

Vitenskap: Du trenger ikke nødvendigvis reise dypt inn i en tropisk regnskog for å oppdage en helt ny dyreart. Noen ganger holder det å undersøke hagen.

Det var nettopp det som skjedde i landsbyen Buzawade i den indiske delstaten Maharashtra.

Under monsunregnet i august 2025 oppdaget forskeren Sahil Shikalgar et merkelig dyr under råtnende trevirke, bambusblader og løv i sin egen hage.

Dyret lignet en stor meitemark, men nærmere undersøkelser avslørte noe langt mer oppsiktsvekkende.

Det var en hittil ukjent amfibieart.

Verken orm eller slange

Den nye arten har fått det vitenskapelige navnet Gegeneophis chandgadi.

Den tilhører en gruppe beinløse amfibier som kalles ormepadder. Disse er i slekt med frosker og salamandere, men har en langstrakt kropp uten bein.

Dyret lever hovedsakelig under bakken og har et utseende som gjør at det lett kan forveksles med både meitemark og små slanger.

Forskerne beskriver en kropp som er mørkebrun på oversiden, med et lysere, rosa hode og en nesten gjennomsiktig buk.

Voksne individer er mellom 10,5 og 18,5 centimeter lange.

Arten har dessuten mellom 132 og 135 tydelige ringer eller furer rundt kroppen, noe som hjelper forskerne med å skille den fra beslektede arter.

Hadde levd rett under føttene på landsbyboerne

Det mest overraskende er kanskje at dyret ikke ble funnet i et øde eller utilgjengelig naturområde.

Det levde i et vanlig boligområde, i nærheten av mennesker, jordbruksområder og hager.

Lokale innbyggere fortalte forskerne at de av og til fant lignende dyr når de gravde i jorden. De hadde imidlertid antatt at det dreide seg om store meitemarker.

Høns som går fritt omkring i landsbyen, kan også finne og spise unge ormepadder når de graver i bakken.

Forskerne mener arten kan overleve i bebygde områder så lenge jorden inneholder tilstrekkelig organisk materiale og ikke blir utsatt for omfattende bruk av plantevernmidler.

Oppkalt etter den lokale dialekten

Dyret fikk navnet Gegeneophis chandgadi som en hyllest til Chandgadi, en lokal dialekt av det indiske språket marathi.

Dialekten brukes i og omkring Chandgad-regionen, der arten ble oppdaget.

Forskerne ønsket dermed å knytte den vitenskapelige oppdagelsen til lokal kultur og språktradisjon.

Oppdagelsen er gjort av forskere fra flere indiske institusjoner, blant annet Zoological Survey of India.

Kan finnes enda flere ukjente arter

Funnet ble gjort i fjellområdet Western Ghats, som er kjent for et spesielt rikt biologisk mangfold.

Mange av dyreartene i området finnes ingen andre steder på jorden.

Genetiske undersøkelser tyder nå på at det kan finnes ytterligere fire hittil ubeskrevne utviklingslinjer av lignende amfibier i regionen.

Forskerne understreker at det trengs flere undersøkelser før disse eventuelt kan klassifiseres som egne arter.

Den nye ormepadden er foreløpig bare dokumentert i området rundt landsbyen Buzawade.

Det er derfor for tidlig å si hvor stor bestanden er, eller om arten er truet.

En påminnelse om hvor lite vi vet

Oppdagelsen viser at det fortsatt finnes ukjente dyrearter i områder mennesker ferdes i hver eneste dag.

Selv en tilsynelatende vanlig hage kan romme et dyreliv som aldri er blitt vitenskapelig undersøkt.

For forskerne er funnet en påminnelse om betydningen av å ta vare på naturområder, også utenfor nasjonalparker og naturreservater.

Og for hageeiere verden over gir historien kanskje en ekstra grunn til å se nærmere på det som kryper under løv og gamle trestokker.

Det er ikke sikkert at alt som ligner en meitemark, faktisk er en meitemark.