Ødegaards sjef avslører uventet råd: – Ba meg droppe manageryrket

Sport: Lørdag står de gamle vennene Arteta og Pochettino ansikt til ansikt som sjefer for hvert sitt lag i Premier League. I potten ligger det poeng og prestisje for kompisene som krysset stier for mer enn to tiår siden.

Året var 2000. 18 år gamle Arteta ble hentet til franske Paris Saint-Germain på lån fra Barcelona. Kort tid etter ankomst i den franske hovedstaden kom en ti år eldre argentiner inn de samme dørene. Pochettino ble på sin side kjøpt fra Espanyol.

For unggutten Arteta ble det starten på et nært og viktig vennskap. Langt mer erfarne Pochettino ble raskt et forbilde og en følgesvenn i det som var spanjolens første møte med toppfotballen.

– Det var min første mulighet som proff, og vi kom til klubben samtidig. Vi bodde sammen på et hotell i tre måneder, sier Arteta om situasjonen for over 20 år siden.

Sitatene er gjengitt av blant andre nyhetsbyrået AFP.

– Han har vært en av de mest innflytelsesrike personene i fotballkarrieren min, først og fremst som spiller. Han tok meg under sine vinger, sier spanjolen – og fortsetter:

– Han passet på meg som et lite barn, som en lillebror, og han var en stor del av suksessen jeg hadde i Paris fordi han virkelig tok vare på meg og ga meg selvtillit og gode råd.

Båndet de to skapte seg imellom, har vist seg å være slitesterkt.

– Han har vært et forbilde for meg siden den dagen, ikke bare da jeg var spiller, men også som manager, fordi jeg på et tidspunkt måtte ta en beslutning om å slutte å spille og starte trenerkarrieren min, sier Arteta.

– Ikke bli manager. Det er for vanskelig, smiler Arteta om beskjeden fra kompisen.

Den valgte han ikke å lytte til.

Selv var Arteta ikke i tvil om at Pochettino kom til å bli å se på trenerbenken etter at fotballstøvlene var pakket vekk.

– Jeg visste at han kom til å bli manager. Jeg fulgte ham veldig tett. Som spiller var han allerede en leder, og måten han forsto spillet på var fenomenal, sier Arsenal-sjefen.

Foran lørdagens kompismøte i Premier League er Arteta tydelig på at han alltid vil være takknemlig for det Pochettino har gjort for ham siden det første møtet i Paris for 23 år siden.

Arsenal-manageren gjør ingen forsøk på å underdrive rollen Pochettino spilte i livet hans de 18 månedene han som purung var utlånt til PSG.

Deretter kommer Martin Ødegaards sjef med et par innrømmelser. Først og fremst at Pochettino spilte en viktig rolle da beslutningen om å legge opp ble tatt. Dernest det spesielle, men klare rådet argentineren så kom med.

(©NTB)