Nytt gjennombrudd mot høyt kolesterol – gammel forsøksmedisin kan bli løsningen

Forskere i USA har oppdaget en hittil ukjent mekanisme som hindrer leveren i å fjerne skadelig kolesterol fra blodet. Ved å blokkere et bestemt enzym klarte de å redusere kolesterolnivåene kraftig hos mus. Nå kan et legemiddel som allerede er testet på mennesker, få en helt ny anvendelse.

Høyt kolesterol: Forskere ved University of California San Diego har gjort en oppdagelse som på sikt kan åpne for en ny type behandling mot høyt kolesterol.

Studien, som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, viser hvordan et bestemt enzym kan forstyrre leverens evne til å fjerne LDL-kolesterol fra blodet.

LDL omtales ofte som det dårlige kolesterolet fordi høye nivåer øker risikoen for åreforkalkning, hjerteinfarkt og hjerneslag.

Fant en ukjent mekanisme

Leveren spiller en avgjørende rolle i kroppens regulering av kolesterol. På overflaten av levercellene finnes reseptorer som fanger opp LDL-partikler og fjerner dem fra blodet.

Forskerne har nå identifisert enzymet cathepsin A, forkortet CTSA, som en viktig del av denne prosessen.

Studien tyder på at enzymet kan bidra til å bryte ned LDL-reseptorene, slik at leveren får dårligere kapasitet til å rense blodet for kolesterol.

Da forskerne blokkerte CTSA, ble flere av reseptorene bevart. Dermed kunne leveren fjerne mer LDL-kolesterol.

Kraftig reduksjon hos mus

Forsøkene viste at hemming av CTSA kunne gi en betydelig reduksjon i kolesterolnivåene hos mus.

Dette er interessant fordi dagens kolesterolsenkende medisiner i stor grad virker gjennom andre mekanismer.

Statiner reduserer blant annet leverens produksjon av kolesterol, mens PCSK9-hemmere bidrar til at flere LDL-reseptorer blir tilgjengelige.

Den nye oppdagelsen peker mot enda en mulig måte å bevare leverens evne til å fjerne kolesterol fra blodet.

Forskerne mener mekanismen kan bli aktuell både som selvstendig behandling og i kombinasjon med eksisterende legemidler.

Forsøksmedisin kan få nytt liv

Et særlig interessant aspekt ved forskningen er at det allerede finnes et forsøkslegemiddel som påvirker CTSA.

Legemiddelet har tidligere gjennomgått innledende sikkerhetsundersøkelser hos mennesker i forbindelse med annen forskning.

Det kan gjøre veien videre kortere enn dersom forskerne måtte utvikle et helt nytt virkestoff fra bunnen av.

Men tidligere sikkerhetstesting betyr ikke at medisinen er dokumentert trygg og effektiv som kolesterolbehandling.

Det må gjennomføres egne kliniske studier for å undersøke både effekt, riktig dosering og mulige bivirkninger.

Kan få stor betydning

Høyt LDL-kolesterol er en viktig risikofaktor for hjerte- og karsykdommer, som er blant de vanligste dødsårsakene i verden.

Selv om mange pasienter har god effekt av dagens medisiner, er det fortsatt personer som ikke oppnår tilstrekkelig lave kolesterolverdier, eller som opplever bivirkninger.

Derfor er det stor interesse for behandlinger som angriper kolesterolreguleringen på nye måter.

Forskerne understreker imidlertid at resultatene foreløpig kommer fra laboratorieforsøk og dyrestudier.

Det er ennå ikke vist at hemming av CTSA gir tilsvarende kolesterolsenkende effekt hos mennesker, eller at behandlingen reduserer risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.

Oppdagelsen gir likevel forskerne et nytt angrepspunkt i kampen mot høyt kolesterol.

Studien er publisert i Nature og omtalt av ScienceDaily 31. oktober 2026.