Norsk filmskaper ble Iraks Oscar-bidrag – fikk ikke støtte

En mye omtalt film på årets filmfestival i Venezia er norsk-kurdisk-svenske «No Paradise If You Are Killed by a Woman».

Utenriks: Uken før filmfestivalen ble filmen av Halkawt Mustafa, som har bodd i Norge i 16 år, utpekt til Iraks Oscar-bidrag.

Den hadde premiere utenfor konkurranse i Venezia mandag og har også fått distribusjon i 16 land i Midtøsten og Nord-Afrika.

Variety spår i sin anmeldelse at actionfilmen vil kunne gjøre inntrykk på publikum der, og blant den kurdiske diasporaen, med sitt «visuelt imponerende drama og rystende historie».

Spillefilmen får også premiere i Irak og Norge i løpet av kort tid, og Halkawt Mustafa håper på svensk premiere på filmfestivalen i Göteborg i januar.

Fikk ikke støtte

Halkawt Mustafa uttrykker i intervjuet med TT stor skuffelse over Norsk filminstitutt, som ikke ga ham pengene han søkte om.

– De gjorde ingenting for å hjelpe meg med å lage filmen. De trodde ikke på den, sier Mustafa, som opplyser at han har finansiert mye selv.

– De sa at det ikke var en norsk film, og at de derfor ikke ville delta. Jeg har protestert, jeg har skrevet brev til Kulturdepartementet, og det skal bli et møte når jeg kommer hjem, fremholder regissøren.

Han har tidligere stått bak filmer som «El Classico» (2015), som vant Folkets Amanda, og «Hiding Saddam Hussein» (2023).

Harr på rød løper

Den engelsk-bosatte kurdiske skuespilleren Avan Jamal har hovedrollen i «No Paradise If You Are Killed by a Woman», som også har Torbjørn Harr i rollen som representant for norske myndigheter. Både Harr og Jamal gikk rød løper i Venezia sammen med Mustafa.

Avan Jamal spiller Vyan, som sammen med foreldrene og sin yngre søster Helin er på besøk i irakisk Kurdistan i 2014 fra Norge, dit de flyktet. Men så angriper IS, foreldrene blir drept og Helin og Vyan solgt som sexslaver.

Men Vyan dreper mannen som kjøpte henne og rømmer til Peshmerga-kontrollert territorium. Der blir hun skarpskytter i en eliteavdeling med kvinnelige soldater. Etter å ha blitt alvorlig såret, vender hun tilbake til Norge. Der får hun valget mellom å godta ny identitet, eller bli straffeforfulgt for å ha kjempet for et annet land.

I stedet vender Vyan tilbake til Irak når hun får vite at lillesøsteren fortsatt er i live.

Uker med skytetrening

– Avan Jamal trente i flere uker på skarpskyting, med ekte ammunisjon. Det skulle se ekte ut, sier Mustafa, som for troverdighetens skyld la filminnspillingen til Mosul, til det Variety beskriver som «de sjokkerende ruinene etter det som var et blomstrende befolkningssenter».

– Det er altfor vanlig at filmer som dette spilles inn i Marokko eller liknende land. Jeg ville ha ekthet, selv om det selvsagt kunne være farlig.

På spørsmål om Halkawt Mustafa anser den som en actionfilm, slik den har vært markedsført, svarer han:

– Nja, jeg ser den mer som et drama.

Norsk filminstitutt: – Nådde ikke opp

– Vi er imponert over arbeidet Halkawt Mustafa og alle involverte har lagt ned i «Paradiset er stengt hvis du drepes av en kvinne», og over gjennomslaget filmen har fått i Venezia, sier Terez Hollo-Klausen.

Hun er avdelingsdirektør for talent, utvikling og produksjon ved Norsk filminstitutt og opplyser at Mustafas film regnes som norsk fordi den har norsk produsent. Produsenter er John M. Jacobsen og Janne Hjeltnes, sammen med Mustafa selv.

Det ble flere ganger søkt om produksjonstilskudd etter kunstnerisk vurdering, og filmen ble vurdert.

– Den nådde ikke opp i konkurransen om de begrensede midlene Norsk filminstitutt forvalter, sier hun.

Da siste søknad om produksjonstilskudd kom til NFI, var produksjonen allerede i gang. Siden regelverket sier det må søkes før produksjonsstart, oppfylte den siste søknaden ifølge NFI ikke de formelle vilkårene for å bli behandlet.

(©NTB)