NM-arrangør jubler over sjeldent eliteoppmøte: – Tidenes beste

Sport: – Dette er nok det beste startfeltet i NM noensinne, sier rittleder Birger Hungerholdt foran søndagens 193,9 kilometer lange fellesstart i Hønefoss.

Han kaller videre stjernenes ankomst for stor stas og en anerkjennelse.

På startlisten står blant andre seks av de åtte rytterne som er tatt ut på Uno-X-laget til sommerens Tour de France: Søren Wærenskjold, Tobias Halland Johannessen, Andreas Leknessund, Stian Fredheim, Markus Hoelgaard og Anders Halland Johannessen.

Jonas Abrahamsen skulle også deltatt, men må stå over som følge av kragebeinsbruddet han pådro seg nylig.

Åttendemann i Uno-X-troppen til Frankrike er danske Magnus Cort.

Trioen Per Strand Hagenes, Jonas Kind Høydahl og Jørgen Nordhagen, som tilhører troppen til storlaget Visma, har også meldt sin ankomst.

De skal i NM sykle for henholdsvis Sandnes Sykkelklubb, Lillehammer CK og Sande.

Med er også Alexander Kristoffs lillebror Felix Ørn-Kristoff, som til daglig sykler for Intermarché-Wanty.

Startlisten består av i alt 154 navn.

Det gir lave odds at Thor Hushovds Uno-X-mannskap går av med seieren også denne sesongen. Muligheten til å få vist fram den norske mestertrøya i Tour de France gir ekstra motivasjon.

Det forutsetter at én av de Frankrike-klare rytterne i gult og rødt går seirende ut.

Alexander Kristoff skal ikke til touren. Han deltar imidlertid i NM for siste gang. Etter inneværende sesong legger veteranen fra Stavanger opp.

– Jeg snakket med Kristoff i forgårs, og han er gira som aldri før. Vi er spente på om løypa blir for hard for ham, men han er optimist, sier rittleder Hungerholdt til NTB.

Til start på Hønefoss kommer også en haug skarpskodde utenlandsproffer. Tord Gudmestad og Johannes Staune-Mittet, som begge sykler for franske Decathlon-AG2R, er blant dem.

Uno-X-syklist Markus Hoelgaard er regjerende norsk mester. Han skal forsøke å forsvare fjorårets seier.

(©NTB)