Nigel Farage – fra outsider til søppelkassemotstander

Storbritannias ytre høyre-topp Nigel Farage liker å se på seg selv som outsideren i britisk politikk. Nå har hans egne grep gjort at det hele er snudd på hodet.

Utenriks: Lederen for innvandringsmotstanderne i Reform UK stiller nemlig i et suppleringsvalg til Underhuset som den sittende favoritten, og hovedmotstanderen er en mann kledd ut som en søppelbøtte.

Farage valgte i forrige måned å utløse suppleringsvalg i badebyen Clacton ved å gå av som parlamentsmedlem i juli. Med en rekke ubehagelige spørsmål om sin privatøkonomi på trappene, sa Farage at han ville la velgerne dømme i en «folket mot etablissementet»-konkurranse.

Holdt seg langt unna

Storbritannias største partier valgte imidlertid å holde seg langt unna, og kalte det hele et stunt. Dermed stiller Farage mot en ansamling partiløse, tullekandidater, og ensakskandidater. Fremst i rekka er Count Binface, en romvesenfigur med en søppelbøtte på hodet. Her er det Nigel Farage selv som ser ut som en etablert politiker.

Farages appell er bygd på bildet av at han er en individualist som snakker rett fra levra, «typen du kan ta en pils med på puben,» sier statsviteren Simon Usherwood ved Open University.

– Det er dette veldig karismatiske aspektet ved Farage som er både styrken og svakheten hans. Han har havnet i en felle der han tror han på et eller annet vis er immun mot den typen saumfaring som ville felt andre politikere, sier statsviteren.

Stor innflytelse

Gjennom to tiår har Farage ledet ulike småpartier som har fått innvirkning på britisk politikk som er langt større enn oppslutningen skulle tilsi.

Hans karismatiske evner – og i motstandernes øyne, fordreininger – var sentrale faktorer da Storbritannia stemte for å forlate EU i 2016. Etter brexit rettet han øynene mot migranter som krysser Den engelske kanal i småbåter, noe han har kalt en invasjon.

Farage hadde mange år bak seg i EU-parlamentet, men det var først i 2024 han ble valgt inn i Underhuset – som representant for den sterkt brexit-vennlige byen Clacton i Øst-England.

Kryptotopper

Med det ble det også ekstra fokus på hans økonomiske disposisjoner. Parlamentets økonomiske ombud gransker en donasjon på 5 millioner pund – 64 millioner kroner – til Farage i 2024 fra kryptomilliardæren Christopher Harborne. Ifølge Farage trengte han ikke å deklarere summen fordi det var en personlig gave han trengte for å finansiere sikkerhetsvakter.

Nye folkevalgte i Storbritannia må deklarere alle gaver over 300 pund som de har mottatt i løpet av året før valget, dersom de er relatert til politisk aktivitet.

I tillegg granskes Farages økonomiske relasjoner til krypto- og pengespilltoppen George Cottrell, som sonet åtte måneder for bedrageri i USA for et tiår siden. Han ble tatt av politiagenter som framsto som narkotikasmuglere da han tilbød dem å hvitvaske penger.

34 kandidater

Farage har ikke brent broene til Cottrell, som han kaller «Posh George». Derimot har nesten alle partiene forlatt Clacton. Labour, De konservative, Liberaldemokratene og De grønne nekter alle å stille kandidat i valgkretsen. Det er likevel trangt om plassen på stemmeseddelen, med til sammen 34 kandidater.

Blant Farages motstandere, ved siden av Count Binface, er kandidater fra partiet Rejoin EU, partiet Everyone Is God Party og Monster Raving Loony Party. Mest kjent er imidlertid helt klart Binface. Han stiller ofte til valg, og denne gangen er et av valgløftene hans «Jeg skal ikke ta imot gaver på fem millioner pund fra kryptomilliardærer (på Jorda)». Han hevder hovedappellen imidlertid er «Jeg er ikke Nigel Farage».

Sistnevnte synes ikke det er morsomt. Han hevder Binface, alter egoet til komikeren Jon Harvey, er enda en representant for det fiendtlig innstilte politiske etablissementet.

Det ventes at Farage vinner, og i så fall gjenopptas granskningen av ham i Parlamentet. Reform har ledet på meningsmålingene en god stund, men har slitt med å vinne suppleringsvalg.

(©NTB)