Nesten 30 drept da kartellsjef ble tatt i Mexico

Krig og konflikter: Medlemmer av det mektige Sinaloa-kartellet gikk til kraftig motangrep i Culiacán da sikkerhetsstyrkene torsdag gikk inn for å pågripe 32-åringen som skal ha tatt over for faren.

Krigslignende scener utspilte seg i Culiacán, hovedstaden i delstaten Sinaloa nordvest i Mexico, ifølge beskrivelsene fra landets forsvarsminister:

Væpnede gjengmedlemmer åpnet ild mot soldatene med maskingevær. Hæren svarte med å kalle ut kamphelikoptre som angrep en kolonne med 25 kjøretøy tilhørende kartellet – deriblant kjøretøy med påmonterte våpen.

19 av de drepte var påståtte gjengmedlemmer, opplyser den mexicanske regjeringen dagen etter aksjonen.

– Ti militærfolk mistet dessverre livet i tjeneste, sier forsvarsminister Luis Cresencio Sandoval, som legger til at det ikke er meldinger om drepte sivile.

Sandoval sier de forutså at kartellet ville gjøre motstand, og at de derfor umiddelbart brakte Ovidio i militærhelikopter fra huset der han ble tatt til fange, til et høysikkerhetsfengsel i Mexico by. 21 andre antatte kartellmedlemmer ble også pågrepet, mens 35 soldater ble skutt og såret.

Sinaloas guvernør sa tidligere torsdag at minst åtte sivile var såret. Ovidio ble også pågrepet i 2019, men løslatt etter kort tid som følge av kartellets voldsomme reaksjon.

Denne gangen har myndighetene utplassert forsterkninger i Sinaloa, og ytterligere 1.000 soldater sendes til delstaten fredag for å beskytte befolkningen, ifølge Sandoval.

Sinaloa-kartellet er blant verdens mektigste kriminelle gjenger. Over 340.000 mennesker er drept i Mexico siden regjeringen i 2006 satte inn hæren for å bekjempe de mektige narkotikakartellene i landet.

Deretter åpnet kartellets menn ild mot militærflyene og tvang to av dem til å nødlande, før horder av væpnede menn ble sendt til byens internasjonale flyplass for å angripe både militære og sivile fly, ifølge forsvarsministeren. Tilsynelatende ville de hindre at militæret fløy Ovidio ut av byen. Ett passasjerfly skal ha blitt truffet, men ingen ble skadd som følge av flyangrepene.

Joaqin «El Chapo» Guzman soner livstid i et høysikkerhetsfengsel i USA etter å ha blitt utlevert dit i 2017. Ovidio, kjent som «El Raton» (musa), er etterlyst og begjært utlevert av amerikanerne.