Nasa-laser følger satellitter fra Svalbard

En Nasa-utviklet satellittavstandsmåler er nå i drift i Ny-Ålesund på Svalbard. Det er viktig for både satellittnavigasjon og overvåking av klimaendringer.

Innenriks: Etter 15 års utvikling er Norges geodetiske jordobservatorium komplett, og det såkalte SLR-anlegget (Satellite Laser Ranging) er kronen på verket.

Det er verdens nordligste av sitt slag og gjør anlegget til ett av de mest komplette geodetiske jordobservatoriene i verden. Det innebærer kartlegging og overvåking av jordens form, bevegelse og tyngdefelt.

– Denne laseren gir oss en unik mulighet til å følge satellitter mens de passerer over Nordpolen. Dette gir data vi ikke har hatt tilgang til tidligere om hvordan satellittene beveger seg, og hvordan høyden deres endrer seg over polarområdene, sier senioringeniør Ole Johan Ekeli Klingan i en pressemelding.

Presise målinger

Laseren peker opp mot satellitter som reflekterer laserpulsen tilbake igjen. På denne måten kan stasjonen måle satellittenes høyde med svært høy presisjon.

Dette er grunnleggende for satellittbaserte tjenester som GPS, Galileo, EGNOS, Copernicus og annen jordobservasjon, opplyser Kartverket.

– Det gir oss også mulighet til mer nøyaktige målinger av istykkelse og havnivå, sier Klingan.

– Vårt viktigste bidrag

Jordobservatoriet kan nå ved hjelp av ulikt høyteknologisk utstyr måle ulike deler av jorden og dens plass i universet, fra fjerne stjerner til jordens sentrum.

Dette gir et nødvendig grunnlag for å kunne følge med på endringer på jorden.

– Dette er både spennende og imponerende, og noe vi kan være veldig stolte av. Det er det aller nordligste og kanskje viktigste observatoriet i et stort internasjonalt nettverk. Det er vårt viktigste bidrag til nøyaktig navigasjon og posisjon, sier kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran.

(©NTB)