Nå venter «Elefantene» – dette er Norges neste VM-motstander

Elfenbenskystens duell med Norge i Texas tirsdag blir landets første utslagskamp i VM-historien. Dette må du vite om «Elefantene».

Sport: Med to seirer over Ecuador og Curaçao i puljespillet ble Elfenbenskysten nummer to bak Tyskland. Det ga et historisk avansement til 16-delsfinalen etter at det ble exit i gruppespillet i 2006, 2010 og 2014.

Selv om Norge før har tatt seg forbi gruppen i et VM, blir det en stor anledning for begge lag når fløytesignalet går på arenaen i Arlington tirsdag.

Elfenbenskysten har ikke overraskende sverget til en 4-3-3-formasjon under VM. Landslagssjef Emerse Faé er kjent for å sette sammen et lag med et solid defensivt byggverk.

– Jeg reiser ikke til USA på ferie. Jeg liker å konkurrere, og målet mitt er å komme så langt som mulig. Hvorfor kan vi ikke vinne VM? Uttalte Faé før turneringsstart.

Sjokkvending

42-åringen er tidligere midtbanespiller og var i klubber som Nantes, Reading og Nice. Det ble 42 landskamper før han la opp i 2012, og årets VM er hans andre etter at han var med som spiller i 2006.

I 2022 gikk Faé inn i landslagets trenerteam som assistent for Jean-Louis Gasset. Etter at sistnevnte fikk sparken midt i afrikamesterskapet på hjemmebane i starten 2024, ble Faé kastet inn i rollen. Det endte med titteljubel.

Gasset fikk sparken etter et svakt gruppespill, men laget tok seg etterpå videre som den siste av de fire beste gruppetreerne. Det ga Faé muligheten, og den tok han vare på med begge hender.

En drøy uke etter finaleseieren over Nigeria, fikk Faé jobben på permanent basis. Deretter ledet han laget gjennom en svært suksessfull VM-kvalifisering som endte med åtte seirer, to uavgjort og 25-0 i målforskjell. Nasjonen på sørvestkysten i Afrika var dermed klar for sitt første VM siden 2014, og gruppespillet endte godt.

– Mye bedre enn Senegal

Framover i banen har Elfenbenskysten spennende spillere som Amad Diallo (Manchester United), Yan Diomande (RB Leipzig) og Nicolas Pepe (Villarreal). Sistnevnte har levert en svært solid sesong i La Liga og var nominert som årets spiller. Han scoret begge ,ålene i seieren over Curaçao tidligere i uken.

Norge slo Senegal i gruppespillet, men Elfenbenskysten blir en annen oppgave.

Fotrappe Diomande er på sin side koblet til en rekke storklubber denne sommeren, blant dem Liverpool.

– De er mye bedre enn Senegal, sa NRK-ekspert Carl-Erik Torp etter Norges tap for Frankrike fredag.

– Den står og vipper. Det er greit å si 50/50, la John Carew til i NRKs studio.

16-delsfinalen i Texas har avspark klokken 19 norsk tid tirsdag. Vinneren møter enten Brasil eller Japan i åttedelsfinalen.

(©NTB)