Massiv innsats for å hente utlendinger ut av Sudan

Kriminalitet og rettsvesen: – Jeg er glad og lettet over at våre tre norske diplomater nå er i trygghet etter å ha vært fanget i kamphandlingene i Khartoum i en uke, sier utenriksminister Anniken Huitfeldt (Ap) sent søndag ettermiddag.

Evakueringsarbeidet omtales som krevende. Den siste uken har det vært harde kamper mellom Sudans regjeringsstyrker og den paramilitære gruppen RSF i Khartoum og andre steder i landet.

Det er foreløpig ukjent hvordan de tre norske diplomatene kom seg ut av Sudan. Franske myndigheter opplyste kort tid tidligere at de hadde evakuert 100 personer fra Frankrike og andre land, ifølge nyhetsbyrået AFPs kilde. Ytterligere 100 skulle angivelig hentes med et annet fransk fly senere på kvelden.

En rekke land har satt i gang et omfattende arbeid med å evakuere diplomater og andre borgere ut av landet både via kjøretøy, fly og skip.

Hovedflyplassen i den sudanske hovedstaden har vært åstedet for mange av de harde kampene, og flyplassen er kontrollert av RSF.

Mye av evakueringsarbeidet skjer fra havnebyen Port Sudan, som ligger rundt 850 kilometer fra Khartoum.

Så mange som 1.200 personer fra den britiske hæren, marinen og luftforsvaret deltok i operasjonen, ifølge forsvarsminister Ben Wallace. Evakueringen ble gjennomført i samarbeid med USA, Frankrike og andre allierte land.

USA sendte inn spesialstyrker i helikoptre som klarte å hente ut amerikanske diplomater tidlig på natten.

Det første tyske militærflyet landet i Khartoum i 16-tiden, men evakueringen vil ta tid, advarte forsvarsdepartementet.

Blant land som også forbereder evakuering av sine borgere, er Nederland og Hellas. Tyrkia forsøkte å evakuere sine borgere søndag morgen, ifølge nyhetsbyrået AP. Operasjonen måtte utsettes etter eksplosjoner nær en moské der tyrkiske borgere etter planen skulle møte opp.

Utenriksminister Tobias Billström sa litt senere at det svenske forsvaret allerede var i gang med operasjonen.

Regjeringshæren hevder at det var RSF som åpnet ild og at én fransk person er såret etter å ha blitt skutt av en skarpskytter.

RSF hevder i stedet at franskmennene ble rammet i et av regjeringshærens angrep. Myndighetene i Frankrike har så langt ikke kommentert påstandene.

RSF hevdet at de hjalp amerikanerne, men dette avvises av amerikanske myndigheter.

– De samarbeidet i den forstand at de ikke skjøt på våre styrker i løpet av operasjonen, sier John Bass i USAs utenriksdepartement.

Minst 413 mennesker er drept og 3.551 såret siden kampene i Sudan begynte forrige lørdag, ifølge tall fra Verdens helseorganisasjon (WHO) fredag. De reelle tallene kan være langt høyere.

TV-bilder fra Khartoum søndag viste tykk røyk som steg opp over byen. Skuddvekslinger kunne høres i flere bydeler. Samtidig var både telenett og internett nede i store deler av Sudan, ifølge tjenesten NetBlocks.

Ikke bare utenlandske diplomater, men også sudanske sivile forsøkte desperat å komme seg ut av Khartoum.

I tillegg til USA og Storbritannia har også Saudi-Arabia klart å gjennomføre en evakuering. 91 saudiarabere og 66 personer fra andre land klarte lørdag å komme seg til Port Sudan ved Rødehavet og videre med et marinefartøy til Saudi-Arabia.

Samtidig opplyser norske UD at det nå er registrert rundt 80 norske borgere i Sudan. UD kartlegger ulike alternativer for å bistå med utreise i samarbeid med andre europeiske land.

Statsminister Rishi Sunak fortalte søndag at Storbritannias diplomater og deres familier er ute av byen.

Tyskland er også i gang med evakueringen av sine diplomater og andre borgere. Ifølge den tyske avisen Bild er det snakk om rundt 250 personer som skal evakueres.

I Sverige godkjente Riksdagen søndag en plan om å sende soldater inn i Sudan for å evakuere svenske borgere. Vedtaket åpner for at Sverige kan sende en styrke på hele 400 personer inn i Sudan.

Situasjonen i den sudanske hovedstaden er svært vanskelig, og en ansatt ved Egypts ambassade er blitt truffet av skudd. Ifølge ubekreftede opplysninger er det også løsnet skudd mot en kolonne med franske ambassadebiler.

USAs operasjon begynte lørdag ettermiddag da tre amerikanske transporthelikoptre og andre luftfartøy tok av fra en base i Djibouti. De tanket drivstoff i Etiopia før de fløy det siste stykket til Khartoum.

Regjeringshæren og RSF hevdet at de inngikk våpenhvile i forbindelse med den muslimske høytiden id al-fitr, men kampene har likevel fortsatt.

(©NTB)