Lokal helt sikret fransk seier i surfing – 15.700 kilometer fra Paris

Sport: Aldri før er det kåret OL-vinnere så langt fra vertsbyen. Surfingen fant sted i bølgene utenfor stillehavsøya Tahiti i Fransk Polynesia, over 15.700 kilometer fra Paris.

Det var ingen enkel rekord å slå. For 68 år siden ble rideøvelsene i forbindelse med sommerlekene i Melbourne arrangert i Stockholm, på grunn av australske karanteneregler for hester. Mellom de byene er det snaut 15.600 kilometer.

Selv så langt fra Paris var Vaast virkelig på hjemmebane. 22-åringen er født og oppvokst på Tahiti, og han surfet bølgene utenfor landsbyen Teahupo’o første gang som åtteåring. Samme sted ble han den første OL-mester noensinne fra øya Tahiti.

– Jeg er stolt over å si at surfing ble født i Polynesia, og det betyr mye for meg. I dag ble drømmen min virkelig, og jeg håper det kommer til å inspirere ungdommen på Tahiti, sa Vaast.

Han fikk en drømmestart med 9,5 i første forsøk i finalen, mens Robinson fikk 7,83. Neste forsøk sendte Vaast opp i 17,67, og Robinson rakk ikke et nytt forsøk innen tiden var ute.

– Jeg var litt heldig, for vi fikk bare tre bølger før havet ble flatt, sa Vaast og antydet at det ikke var bare tilfeldig.

– Vi (øyboere) har et godt forhold til bølgene. Vi kaller det «mana», og i dag følte jeg det hele tiden, sa han.

OL-arenaen i surfing er 66 breddegrader sør for Paris og 151 lengdegrader vest.

I kvinneklassen gikk gullet til Caroline Marks fra USA, foran brasilianske Tatiana Weston-Webb og franske Johanne Defay.

Vanskelige vindforhold gjorde at avslutningen av surfekonkurransene ble utsatt flere ganger, men til sist lot de seg gjennomføre. Vaast slo Alonso Correa fra Peru i semifinalen og australske Jack Robinson i finalen.

Han ble OL-mester mandag ettermiddag lokal tid, men på grunn av 12 timers tidsforskjell skjedde det i de tidlige morgentimer tirsdag i Europa.

(©NTB)