Leknessund tangerte norsk Grand Tour-rekord – Cavendish vant på siste forsøk

Sport: Leknessund krysset mål som nummer 18 da nesten hele feltet kom samlet til mål i Roma. Med 8.-plass tangerte han den beste norske sammenlagtplasseringen i et Grand Tour-ritt. Rekorden deler han med Carl Fredrik Hagen, som ble nummer åtte i Vuelta a España i 2019.

Rittet har vært en enorm suksess for det norske stjerneskuddet. Tromsøværingen kjørte seg inn i rosa trøye på den fjerde etappen av rittet og beholdt den i fem dager. Det var nok til å slå Knut Knudsens rekord på tre dager i den rosa trøya i 1975 og 1981.

– Jeg kom til Giroen uten forventninger. Jeg kom hit for å konkurrere og forhåpentligvis komme meg gjennom rittet. Det er vanskelig å sette ord på det, sa Leknessund til Eurosport etter målgang på den viktige tempoetappen lørdag.

Seieren tok Astana-rytteren på siste forsøk. Briten meldte tidligere i mai at han legger opp etter sesongen. Hans første seier i en Grand Tour kom i Giro d’Italia for 15 år siden.

Toeren i sammendraget, Geraint Thomas (Ineos), var med å kjøre opptrekk for landsmannen til tross for at de ikke sykler for samme lag.

– Jeg var i front og tenkte at jeg nesten måtte hjelpe en kompis, sa Thomas til Eurosport etter målgang.

Cavendish satte stor pris på hjelpen han fikk fra Thomas.

– Jeg hadde noen fantastiske venner i dag. Det er ganske emosjonelt, for å være ærlig. Det er bare vakkert, sa spurteren til arrangøren etter etappen.

Thomas endte som nummer to og João Almeida (UAE) tre.

Jonathan Milan (Bahrain) vant poengtrøya, mens Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) sikret seg klatretrøya i sitt siste Giro. Almeida vant ungdomstrøya med Leknessund på 3.-plass.

På den flate avslutningsetappen med start og mål i Roma ble det som ventet massespurt. Der var det veteranen Cavendish som tok den prestisjetunge seieren blant spurterne.

Primoz Roglic brukte kortest tid på å fullføre de 21 etappene og tok sammenlagtseieren. Seieren var hans første i Giro d’Italia. I 2019 endte han som nummer tre bak Richard Carapaz (vinner) og Vincenzo Nibali. Sloveneren har tidligere vunnet sammendraget i Vueltaen tre ganger (2019, 2020, 2021). I 2021 ble han olympisk mester på tempo.

(©NTB)