Kronisk ustabilitet i Bulgaria – nå er det valg igjen

Bulgarerne lengter etter en regjering som kan få slutt på omfattende korrupsjon i EUs fattigste land, og som blir sittende lenger enn ett år. Nå er det valg.

ukraina: I dag holder Bulgaria sitt åttende valg på fem år. Den siste regjeringen måtte gå av i slutten av fjoråret etter nok en stor protestbølge mot korrupsjon.

Flere sto i kø i Sofia før valglokalene ble åpnet klokka 7 lokal tid, som tilsvarer klokka 6 i Norge.

De holder åpent i ti timer, og det ventes valgdagsmålinger kort tid etter at de stenger. Endelige resultater ventes senest mandag.

– Jeg stemmer for endring, sa 57 år gamle Detsjo Kostadinov til AFP etter å ha stemt.

Han la til at korrupte politikere «bør dra – de bør ta med alt de har stjålet og komme seg ut av Bulgaria», legger han til.

– Jeg stemmer for å bevare det vi har. Vi er et demokratisk land, vi lever godt, sa den 60 år gamle revisoren Elena, som ikke oppga sitt fulle navn til AFP.

Kritisk til Ukraina-støtte

Mannen som nå er favoritt til å bli ny statsminister, ga sin støtte til dem som demonstrerte mot korrupsjonen.

Han heter Rumen Radev, har bakgrunn fra luftforsvaret og har vært landets president i ni år.

– Vi trenger, endelig, en vei til et demokratisk, moderne og europeisk Bulgaria, sa han etter å ha stemt i Sofia. Han la til at Bulgaria har en «historisk mulighet» til å kvitte seg med oligarkmakt.

Skulle Radev lykkes i valget, får Brussel nok en skeptiker å hanskes med.

Han er kritisk til våpenleveranser til Ukraina og vil at EU får et bedre forhold til Russland. Han håper for et «praktisk forhold med Russland, basert på gjensidig respekt og likebehandling», sa han etter å ha stemt.

Samtidig regnes han ikke som like EU-kritisk som Ungarns avtroppende statsminister Viktor Orban, og han er ingen høyrepopulist.

Han har imidlertid sagt at han ikke vil bruke vetomakten til å blokkere EU-beslutninger – slik Orban har gjort i forbindelse med støtte til Ukraina.

– Grønn naivitet

Heller ikke EUs miljø- og klimapolitikk er han spesielt begeistret for. Han mener den er naiv «i en verden uten regler».

Radev gikk av som president tidlig i år for å kunne stille som statsministerkandidat for Progressive Bulgaria, en sentrum-venstre koalisjon med tre partier. Under valgkampen har han lovet å avvikle det han kaller landets «oligarkiske styringsmodell».

I fjor tok han også til orde for en folkeavstemning om hvorvidt Bulgaria skulle innføre euro, noe landet gjorde 1. januar i år.

På meningsmålinger får Progressive Bulgaria om lag 30 prosents oppslutning, mens den fremste rivalen, det konservative partiet GERB, ligger an til å få litt over 20 prosent.

GERB er EU-vennlig, støtter Ukrainas forsvarskrig og har sørget for at Bulgaria ble med i president Donald Trumps fredsråd. Det er også partiet som ble størst i valget høsten 2024, bare fire måneder etter det forrige.

Frykt for desinformasjon

Ifølge analytikere er Bulgaria, med sin kommunistiske historie og plassering på Balkan, utsatt for russisk desinformasjon.

Den midlertidige teknokratregjeringen har før valget bedt EU iverksette et særskilt beredskapstiltak som skal bekjempe desinformasjon.

Radev er svært kritisk og har anklaget regjeringen for forsøk på å sette valgresultatet i vanry. Bulgarsk politi har samtidig gjennomført en rekke aksjoner for å bekjempe kjøp av stemmer.

Ifølge politiet har de beslaglagt over 500.000 euro i kontanter og pågrepet over 200 personer. Blant metodene som skal ha vært brukt av stemmekjøpere er å slette gjelden til grønnsakhandlere og frisører, samt utdeling av kontanter ved partikontorer, ifølge innenriksdepartementet.

Et annet problem er den generelt lave valgdeltakelsen, som noen ganger har vært på under 50 prosent. Hvis flere finner veien til valglokalene, vil det gagne Radev og koalisjonen hans, sier analytikeren Borjana Dimitrova ved gallupinstituttet Alpha Research til AFP.

Vil slippe kompromisser

Hvis Progressive Bulgaria sikrer seg over 100 av de 240 plassene i nasjonalforsamlingen, vil Radev kunne danne en mindretallsregjering eller en koalisjon som slipper å gjøre så mange kompromisser. Det vil bety en stabil regjering, i hvert fall for en stund.

Når det gjelder korrupsjon, havnet Bulgaria i fjor på 84. plass på indeksen til Transparency International, noe som er verst i EU sammen med Ungarn, og på nivå med Cuba og Burkina Faso.

I en fersk rapport fra Civil Liberties Union for Europe havner dessuten Bulgaria blant de fem verstingene i EU når det gjelder utviklingen for demokratiet og rettsstaten.

(©NTB)