Kristoff og Uno-X misset på oppløpet: – Følte meg ganske bra

Sport: Belgieren var sterkest da feltets fartskanoner fikk en etterlengtet mulighet og som ventet gjorde opp om etappeseieren i den franske byen Bayonne.

Det var imidlertid lenge usikkerhet om belgieren skulle få beholde seieren. Juryen var i mange minutter inne og så på bilder av Philipsen som presset Wout Van Aert ut mot reklameskiltene i spurten.

– Jeg var litt i tvil, men det gjør det spennende. Det var intenst, men det er Tour de France. Alle gir alt, og jeg er veldig fornøyd med lagets prestasjon. De gjorde en fantastisk jobb, sa Philipsen i seiersintervjuet.

Triumfen var 25-åringens tredje etappeseier i Tour de France i karrieren. Tyske Phil Bauhaus tråkket i mål på 2.-plass, mens Caleb Ewan (Australia) ble nummer tre.

– Jeg føler vi gjør en god jobb fram til det er igjen to kilometer, før jeg føler vi blir litt mange. Søren og jeg får aldri fri bane, og det er ikke optimalt, sa Alexander Kristoff til NTB om innspurten på etappen.

Den spurtsterke ringreven ble til slutt nummer 14.

– Vi tar med oss mye bra. Jonas (Abrahamsen) gjorde en god jobb, men hvis han ikke orker å ta fronten, må han slippe seg ned. Hvis ikke blir det en ekstra å passere. Vi kom litt langt bak da det virkelig gjaldt, fortsatte Kristoff.

– Jeg er litt skuffet, fordi jeg følte vi kunne gjøre noe bra. Søren og jeg satt sammen over streken. Skal vi få til noe som lag, må vi gjøre det sammen. Vi viste at vi klarte å sitte sammen som en enhet i en så hektisk avslutning, og det tar vi med oss, fortalte Kristoff til NTB.

Abrahamsen selv sa følgende til TV 2 om avslutningen på etappen.

– Planen var å få de topp 15 inn i den siste 180 graders svingen, og det klarte jeg. Det er kjedelig at det blir litt inneklemt på slutten. I ettertid skulle jeg kanskje bare latt dem være der, innrømmet Abrahamsen TV 2 etter målgang.

To tøffe åpningsetapper har gjort at feltets raskeste ryttere har måttet vente på sin mulighet for etappeseier. Etter to dager på spansk jord krysset rytterne mandag den franske landegrensen på vei til sydvestplasserte Bayonne, på det som skulle vise seg å bli en kontrollert dag for hovedfeltet.

Powless var først over samtlige av de fire kategoriserte stigningene på etappe, og amerikaneren styrket derfor sin posisjon som leder i klatrekonkurransen. Ned til Tadej Pogacar på 2.-plass har Powless elleve poeng.

Etter at klatrepoengene var sanket, etterlot Powless bruddkamerat Pichon på egen hånd. Franskmannen ble hentet med 37,5 kilometer igjen, men kjempet likevel tappert, til stor glede for lagets sportsdirektør.

– Jeg er så stolt av deg. Du er kriger, og du bringer fram så mange følelser hos oss. Nyt det. Jeg elsker deg, lød det over Arkéa-Samsics lagradio.

Uno-X var offensivt fremme på de siste kilometerne og markerte seg fint i avslutningen, men det holdt ikke helt inn for det norske laget.

Klatretrøye-innehaver Neilson Powless (USA) og franske Laurent Pichon stakk tidlig av gårde etter at hovedfeltet forlot Amorebieta-Etxano. Brudduoen fikk tidlig en solid luke og fikk som ventet rolige arbeidsforhold i front.

(©NTB)