Kraftig opptrapping i Jemen: Over 30 soldater drept i Houthi-angrep

Den jemenittiske Houthi-militsen har drept over 30 regjeringssoldater i angrep sentralt og øst i Jemen, opplyser kilder til internasjonale nyhetsbyråer.

Utenriks: Angrepet er det dødeligste i sitt slag siden en våpenhvile trådte i kraft på papiret i 2022, ifølge en militærtjenestemann.

Houthiene bekrefter at opprørerne angrep regjeringsstyrkenes stillinger med ballistiske raketter og droner.

Militsens talsmann Yahya Saree sier angrepene var et svar på en påstått militær oppbygging støttet av Jemens naboland Saudi-Arabia, som gikk til krig mot houthiene i 2015.

Den Iran-allierte Houthi-bevegelsen kunngjorde i juli en blokade av saudiske havner. Blokaden er ifølge houthiene et svar på at Saudi-Arabia angrep hovedstaden Sana og for øvrig beleirer Jemen, noe saudierne benekter.

Angrep to militærleirer

To kilder i helsevesenet sier til nyhetsbyrået AFP torsdag at minst 38 regjeringssoldater ble drept og 29 såret i angrepene.

Kilder i den internasjonalt anerkjente regjeringen i Jemen sier til nyhetsbyrået AP at angrepene rammet leirene til regjeringsstyrkene i provinsene Maarib og Hadramaut. 50 soldater ble såret, ifølge de ikke navngitte kildene.

Den jemenittiske regjeringshæren har ikke oppgitt noen tall på drepte, men bekrefter at flere er drept og såret.

Angrepene regnes som en betydelig eskalering ettersom krigshandlingene i Jemen er redusert drastisk siden en våpenhvile ble innført i april 2022 etter mekling fra FN.

Saree hevder angrepene drepte og såret «flere hundre av den saudiske fiendens leiesoldater» og ødela store mengder våpen og militære kjøretøyer.

– Vi ber vårt folk være årvåkne og konfrontere enhver saudisk aggresjon, samt å angripe saudiske soldater hvor enn de er, sier houthienes militære talsmann.

25.000 luftangrep

Houthi-bevegelsen kontrollerer hovedstaden Sana og store deler av landet. En borgerkrig mellom houthiene og den internasjonalt anerkjente regjeringen, som støttes av Saudi-Arabia, brøt ut i 2014. Få måneder senere grep en saudiledet koalisjon inn på regjeringens side.

I årene som fulgte, gjennomførte Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater over 25.000 flyangrep mot mål i Jemen. Minst 19.000 sivile ble drept i disse luftangrepene, og en stor del av landets infrastruktur ble lagt i grus. De forente arabiske emirater er blant landene som har bidratt med soldater og leiesoldater i krigen. Den saudiledede koalisjonen har støtte fra vestlige land som USA og Storbritannia, som også har gjennomført en rekke angrep mot houthiene i Jemen.

Hundretusenvis drept

Konflikten utviklet seg til å bli en av de verste humanitære krisene i verden. FNs utviklingsprogram UNDP anslo i 2022 at krigen hadde krevd 377.000 menneskeliv. Alle parter i konflikten anklages for krigsforbrytelser.

En seks måneder lang våpenhvile ble innført i april 2022. Siden er krigshandlingene drastisk redusert, og den diplomatiske innsatsen for å få en slutt på krigen er trappet opp.

I sommer erklærte houthiene en marineblokade mot Saudi-Arabia i Rødehavet og Bab el-Mandeb-stredet. De sier blokaden er et svar på Saudi-Arabias blokade av Jemens luftrom og havner siden 2015.

(©NTB)