Kontrollkomiteen før Epstein-høringen: – Får ikke svar med to streker under

Ett skritt nærmere sannheten. Det er så langt leder av Stortingets kontrollkomité Per-Willy Amundsen håper å komme i høringen om Epstein og ukultur i Utenriksdepartementet.

Innenriks: Onsdag går startskuddet for den mye omtalte grillingen av en lang rekke ministre i Stortingets kontrollkomité. I to dager skal i alt elleve utenriks- og utviklingsministre gjennom 20 år svare for sin kjennskap til usunne bånd i departementet.

Bakteppet er velkjent: Avsløringene av det norske nettverket til den avdøde finansmannen og overgriperen Jeffrey Epstein, og milliondrysset fra UD til blant annet Terje Rød-Larsens tankesmie International Peace Institute (IPI), som pleide nær kontakt med Epstein.

Blant de første som skal i ilden, er statsminister Jonas Gahr Støre (Ap), som var utenriksminister fra 2005 til 2012.

Historisk

Høringen er både unik og historisk: Det er første gang en stortingshøring gjennomføres samtidig som en egen kommisjon gransker avsløringene av det norske Epstein-nettverket.

Spørsmålet om dette kan ha påvirket norsk politikk, ikke minst når det gjelder bevilgninger fra UD, står sentralt i høringen.

I tillegg er Økokrim i full gang med å etterforske konkrete korrupsjonsanklager mot tre av de involverte – eksambassadør Mona Juul, hennes ektemann Terje Rød-Larsen og tidligere statsminister og leder av Europarådet Thorbjørn Jagland.

For kontrollkomiteens leder Per-Willy Amundsen (Frp) har det vært viktig å ikke gå i beina på granskingskommisjonen og Økokrim. Blant annet derfor er Jagland ikke å finne på lista over innkalte ministre.

Ikke to streker under

Hans håp er å komme litt nærmere sannheten og kunne ansvarliggjøre politisk ledelse, men sier et endelig svar må vente til granskingskommisjonen legger fram sin rapport i januar 2028.

– Vi tror ikke at vi skal klare å oppnå det med to dagers høring, for sakskomplekset er så stort. Det går tilbake til Oslo-prosessen på begynnelsen av 90-tallet og involverer et persongalleri som er veldig stort, sier Amundsen.

Til grunn for høringen ligger en allerede omfangsrik korrespondanse med flere av ministrene.

– Hvilket bilde har dere dannet dere så langt av hele sakskomplekset?

– For egen del vil jeg si at de opplysningene som har fremkommet så langt, er urovekkende, sier Amundsen.

– Det er skapt et bilde av svingdør mellom viktige posisjoner i statsapparatet og frivillig sektor, hvor man bevilger hverandre penger. Det er skapt et bilde av vennetjenester. Men vi kommer ikke til å få et svar som vi kan sette to streker under.

Vise handlekraft

NTB har snakket med flere kilder som mener at hensikten med høringen først og fremst er å vise handlekraft fra Stortingets side. Amundsen bekrefter langt på vei dette.

– Jeg har tvilt meg fram til at det var riktig å ha en åpen høring, gitt alle de andre prosessene som pågår. Men jeg opplever at folk er rystet over det som har skjedd, og at det er krevende å vente helt til 2028 med å få svar, sier han.

SVs medlem i kontrollkomiteen Lars Haltbrekken omtaler høringen som en «oppvarming» til granskingskommisjonens rapport.

Hans store frykt er at alt oppstusset skal føre til større skepsis til norsk bistand.

– Det er allerede skapt et bilde av at bistanden er korrupt. Men det er ganske enkelt ikke sant, sier han til NTB.

Rolleblanding?

Børge Brende (H) er blant dem man vet har hatt kontakt med Jeffrey Epstein. Brende var utenriksminister fra 2013 til 2017.

Haltbrekken sier han også vil bore i forbindelsen mellom Brende og Verdens økonomiske forum (WEF), som Brende ledet i fem år før han ble utnevnt til utenriksminister i 2013. I 2017 gikk han av som utenriksminister for å bli president i WEF.

– Jeg kommer til å spørre om rolleblanding og om hans verv i WEF la noen føringer for ham som utenriksminister, sier Haltbrekken.

Under Brende inngikk UD i 2015 en avtale med WEF om støtte, og de neste to årene fikk organisasjonen 54 millioner kroner over bistandsbudsjettet. I alt har WEF fått 124 millioner kroner, ifølge Finansavisen.

(©NTB)