Konferanse: En av fem pasienter på sykehus får delirium

Delirium er en akutt, kognitiv svikt i hjernens funksjon, ganske så vanlig, men likevel ikke så kjent. Mer enn hver fjerde person over 80 år vil oppleve delirium i løpet av fem år.

Innenriks: – Til tross for at delirium er en av de vanligste alvorlige komplikasjonene ved sykdom og sykehusinnleggelse, er kunnskapen om tilstanden fortsatt begrenset både i befolkningen og i deler av helsetjenesten, skriver Oslo Delirium Research Group i en pressemelding.

Årets europeiske konferanse om delirium avholdes i Oslo fra onsdag til fredag denne uka.

– Vi håper konferansen vil gi en oppdatering på klinisk håndtering av delirium, men også presentere siste nytt innen forståelse av patofysiologi og sammenhengen mellom delirium og demens, skriver overlege og professor i geriatri Leiv Otto Watne i en e-post til NTB.

Til daglig jobber han ved Ahus og UiO.

Kan ikke medisineres bort

Delirium kan oppstå timer eller dager etter oppstått sykdom, infeksjon, ved kirurgi eller annen belastning på kroppen. Det er vanligere hos eldre og sårbare grupper, men delirium oppstår hos pasienter i alle aldre, også hos unge.

Fra 15 til 25 prosent av alle innlagte pasienter opplever delirium i løpet av oppholdet, en andel som øker med alder. En høy andel av pasienter over 70 år har allerede delirium ved ankomst. Selv om andelen er høy, er delirium ennå et skjult problem i helsevesenet. Internasjonale studier viser ifølge Metodeboken for helsetjenesten at delirium oversees i 60 prosent av tilfellene.

Tilstanden kan føre til redusert evne til å tolke virkeligheten, med hallusinasjoner og vrangforestillinger. Den som er rammet kan oppleve andre mennesker som truende eller ikke kjenne dem igjen, kanskje tro at pleiere er spøkelser, romvesener eller fangevoktere. Delirium finnes det ikke medisin mot, og det har vært sett på som en forbigående tilstand.

Forskning viser imidlertid at delirium er forbundet med økt risiko for funksjonstap, demensutvikling, institusjonsbehov og død.

Se etter tegn

Eldre pasienter, særlig de med demens, er mest utsatt for varige funksjonstap.

Derfor er den beste behandlingen å forebygge at det utvikler seg, og tidlig identifisere tegn.

For helsepersonell og pårørende kan det innebære å sørge for ro rundt risikopasienter, for eksempel gjennom samtale og gjennom å holde omgivelsene trygge, kjente og fredelige.

Det er også viktig med riktig ernæring og væskebalanse, god søvn og smertelindring, samt regelmessige toalettbesøk.

Presenterer norsk tilsyn

Konferansen arrangeres på Radisson Blu Scandinavia Hotel i Oslo. Tema i år er «Delirium: From Mechanisms to Better Care». Det skal gjenspeile at hele spekteret av forskning og klinisk arbeid er inkludert.

Det er påmeldt 250 deltakere fra hele verden for foredrag fra ledende forskere og klinikere.

Helsedirektør Cathrine Lofthus vil være til stede.

Blant bidragsyterne er Helsetilsynet, som presenterer et landsomfattende tilsyn med delirium hos eldre pasienter i norske sykehus.

(©NTB)