Klimaendringer kan gi større utfordringer for oppdrettsnæringen

Klimaendringene vil forsterke flere av de største utfordringene i oppdrettsnæringen, ifølge en ny forskningsrapport.

Klima: Varmere hav, mindre oksygen og mer ekstremvær kan gi dårligere fiskevelferd, mer sykdom, økt rømming og større belastning på miljøet fram mot 2050, opplyses det i en ny rapport, skriver Havforskningsinstituttet.

Forsterker dagens problemer

Rapporten peker på et tydelig mønster: Klimaendringer gjør eksisterende utfordringer i oppdrettsnæringen større, heter det i rapporten.

– Endringene i klima forsterker problemene knyttet til fiskevelferd, sykdom, rømming og miljøpåvirkning, sier forskningssjef Mari Myksvoll.

Samtidig blir økosystemene mer sårbare, noe som gjør at naturen tåler mindre belastning enn tidligere.

Varmere hav gir mer stress for fisken

Langs norskekysten forventes flere endringer:

• Økt temperatur
• Hyppigere marine hetebølger
• Mer nedbør og avrenning
• Lavere saltholdighet
• Mindre oksygen i vannet

For oppdrettslaksen kan dette få alvorlige konsekvenser.

Fisken trives best ved 10–14 grader. Ved temperaturer over 20 grader slutter den å spise, og ved lengre perioder over 22 grader øker dødeligheten.

Samtidig faller oksygennivået i vannet når temperaturen stiger – noe som gir en dobbel belastning.

Dette kan føre til:

• Økt stress
• Svekket immunforsvar
• Flere sykdommer
• Høyere dødelighet
• Mer lakselus og sykdom

Varmere vann gir også bedre vilkår for lakselus.

Forskerne forventer:

• Raskere utvikling av lus
• Høyere smittepress
• Flere behandlinger

Økt behandling, kombinert med dårligere forhold i vannet, kan igjen øke dødeligheten ytterligere.

Villfisken rammes også

Det er ikke bare oppdrettsfisken som påvirkes.

Villaks, sjøørret og sjørøye kan få:

• Mer lakselus fra oppdrett
• Økt sykdomssmitte
• Endringer i næringstilgang og vandringsmønster

Særlig sjørøye trekkes fram som sårbar, fordi den er tilpasset kaldt vann.

Økt risiko for rømming

Klimaendringer kan også føre til mer rømming av oppdrettsfisk.

Mer ekstremvær og hyppigere håndtering av fisken øker risikoen for at fisk slipper ut av merdene.

Dette kan igjen føre til genetisk påvirkning av villaks, som allerede er under press.

Kan gi mer forurensning

Rapporten peker også på økte miljøutfordringer:

• Dårligere vannutskifting kan gi opphopning av avfall og kjemikalier
• Økt begroing kan føre til mer bruk av kjemiske midler
• Flere behandlinger kan gi økt utslipp av legemidler

Dette kan påvirke både bunnforhold og andre arter i fjordene.

Krever ny tilpasning

Forskerne mener utviklingen stiller nye krav til både næringen og myndighetene.

– Forvaltningen av oppdrettsnæringen krever ny kunnskap, ny teknologi og større tilpasningsevne enn i dag, sier Myksvoll.

Selv om det fortsatt er usikkerhet rundt enkelte effekter, er hovedbildet klart: Klimaendringene vil få betydelige konsekvenser for oppdrett og miljø i årene som kommer.