Klart for presidentkamp i FIS: Norge stiller seg bak denne Eliasch-rivalen

Tre kandidater har trukket seg foran presidentvalget i FIS. Foran torsdagens kongress stiller Norge seg bak Alexander Ospelts kamp for å vippe omstridte Johann Eliasch av tronen.

Sport: Det får NTB bekreftet av Norges Skiforbunds generalsekretær Ola Keul.

– I valget mellom Eliasch og de øvrige kandidatene, mente vi at de andre var en mer riktig leder for FIS enn Eliasch. Den som nå er igjen, Alexander Ospelt, var en av våre favorittkandidater. Fra vår side er vi også glade for at det nå er et tydelig valg foran kongressen, mellom to kandidater, sier han.

Den nye presidenten i Det internasjonale skiforbundet (FIS) skal velges i Beograd torsdag. I utgangspunktet meldte fire kandidater at de ønsket å ta opp kampen mot den sittende presidenten Johann Eliasch.

I slutten av mai trakk danske Anna Harboe Falkenberg og amerikanske Dexter Paine sine kandidatur, og nå er også britiske Victoria Gosling borte fra kandidatlisten. Dermed gjenstår ett navn i kampen mot mektige Eliasch: Alexander Ospelt fra Liechtenstein.

Han vil altså få stemmene fra Norge under kongressen i Serbia.

– Vi har hatt god dialog med Ospelt gjennom hele denne prosessen. Han har forklart oss godt hva han er opptatt av, og det samsvarer med hva vi er opptatt av, som ikke minst er mer åpenhet og mer involvering i viktige beslutninger for FIS, sier Ola Keul til NTB.

– Vi er også opptatt av den tydeligheten Ospelt har på at det må tas tak i økonomien til FIS. Man kan ikke fortsette med det man gjør nå, hvor man tapper reservene, legger han til.

Tror på gjennomslag

Norges Skiforbund har vært tydelig på at det ikke er aktuelt å støtte et gjenvalg av Eliasch. Nylig rykket skitoppene på Ullevaal stadion ut med en uttalelse mot den svenskbritiske forretningsmannen. Den var også undertegnet av forbundene i USA, Sveits, Østerrike, Tyskland, Spania og Canada.

– Vi mener at sittende president Johan Eliasch ikke bør lede FIS videre. Årsakene til det er blant annet manglende åpenhet og involvering, disponering av felles midler som tærer på organisasjonens reserver og internasjonal skisports omdømme, sa Keul da uttalelsen ble kjent.

Norges og de øvrige nasjonenes bekymring rundt utviklingen FIS har hatt under Eliasch ble deretter utdypet.

– FIS er i en svært alvorlig økonomisk situasjon som har forverret seg betydelig de siste fem årene. Kontantbeholdningen har gått kraftig ned, de årlige driftskostnadene har økt betydelig, og inntektene har ikke utviklet seg som forventet. Til tross for nylige presentasjoner og beroligelser, het det der.

På spørsmål om hvilken vei vinden blåser foran torsdagens presidentvalg i Beograd, sier Keul:

– Sammen med andre nasjoner jobber vi for å få gjennomslag for vårt syn, og det inkluderer valg av president. Vi har også, sammen med andre nasjoner, foreslått saker til kongressen som adresserer det vi mener er utfordringen rundt åpenhet og god styring. Der vi er nå, tror vi at vi skal få gjennomslag for de sakene vi legger fram og for vår foretrukne presidentkandidat. Men så er valg valg. Og vi vet også at Eliasch arbeider godt for å bli gjenvalgt.

Splittet FIS

Alexander Ospelt har vært del av styret i Det internasjonale skiforbundet siden 2024. Han var visepresident i det europeiske forbundet for ski- og snowboardforbund i perioden 2021 til 2024. I tillegg var han skipresident i hjemlandet fra 2016 til 2023.

Ospelt har i valgkampanjen sagt at han mener et splittet FIS trenger en ny retning, og at han ønsker å være en samlende leder.

Det er imidlertid ikke gitt at advokaten fra Liechtenstein går seirende ut. Sittende president Eliasch er ventet å fortsatt ha bred støtte. Den svenskbritiske 64-åringen stiller for øvrig til valg som georgier.

De som velges til tillitsverv i FIS må nemlig være nominert av et land de er statsborger i. Eliasch har i tillegg til georgisk også britisk og svensk statsborgerskap, og han har som FIS-president vært nominert av Storbritannia. I mars besluttet imidlertid britene at man ikke ønsket Eliasch som sin kandidat denne gangen. I stedet ble Victoria Gosling nominert. Heller ikke svenskene ville nominere den sittende presidenten. Dermed måtte Eliasch finne støtte et annet sted.

Det skal også velges nye styremedlemmer under kongressen i Beograd torsdag. Tove Moe Dyrhaug, som nylig ble erstattet med Roger Finjord i vervet som norsk skipresident, stiller til gjenvalg.

(©NTB)